Nueva etapa

Como los pocos lectores del blog imagino que sabrán, Cuadernos del Ventoux se trataba de un proyecto para la asignatura cuatrimestral Periodismo Deportivo. Bien, me congratula decir que este blog ha contribuido de manera decisiva en la buena nota obtenida finalmente, y también me alegra decir desde aquí que a pesar de que el objetivo está cumplido, desde el inicio Cuadernos del Ventoux nació para quedarse, no para ser un mero objeto de evaluación en una asignatura.

Así que el blog seguirá. Eso sí, con condiciones distintas. Desde ya anuncio que las actualizaciones se prolongarán en el mismo estado que llevaban desde el inicio del año, es decir, ninguna, por un tiempo indefinido, probablemente hasta finales de febrero o principios de marzo, quién sabe. Mantengo otros dos blogs y este enero, exámenes mediantes, ya me es complicado mantener actualizado uno de ellos como para seguir con este, sin que haya competición de por medio, huelga decir. Aviso de que Cuaernos del Ventoux se toma unas vacaciones prolongadas hasta que las bicicletas vuelvan a las pruebas de relevancia.

Sobre el blog y su funcionamiento futuro adelantaré que me centraré en lo que me venía centrando hasta ahora aunque, claro está, con mayor número de crónicas por motivos evidentes. Espero que hasta ahora hayan disfrutado, yo, particularmente, muchísimo. Y espero a su vez que sigan queriendo pasar por aquí durante el 2010. Gracias a todos y hasta muy pronto.

Luces y sombras en la Vuelta 2010

Antes que nada: por fin Unipublic se ha decidido a cambiar el maillot oro que no decía absolutamente nada y le ha dado a la Vuelta un color propio y personal, el rojo. Esperemos que dure. Dicho esto, hablemos del recorrido 2010 de la Vuelta a España. Si quieren un análisis profundo, exhaustivo y certero, pasen por Altimetrías y lean.

Al grano. Primera etapa, que no prólogo, en Sevilla, de noche y por equipos. 16 kilómetros, distancia ridícula para una especialidad de este tipo en la que las diferencias no serán excesivamente grandes. Eso sí, como marco publicitario no tendrá parangón. De ahí a la primera semana: de largo el mayor acierto de la organización para 2010. La agreste orografía española lo permite y las largas etapas llanas con desenlace al sprint, muy legítimas y entretenidas para gente rara como uno que aquí escribe, quedan apartadas en favor de la media montaña auténtico patrimonio de nuestro terreno. En la segunda etapa camino de Marbella dos terceras; en la tercera etapa camino de Málaga suben dos veces el Puerto de León, un segunda venido a más en el que si los favoritos tienen ganas puede probarlo, aunque sea de modo testimonial; otra etapa de media montaña dirección Valdepeñas con puerto homónimo a siete kilómetros de meta —de segunda— y tres etapas irrelevantes hasta la octava.

[¿Estarán los dos últimos vencedores en la Vuelta de 2010? ¿Llegará Samuel tras intentar hacer algo interesante en el Tour?]

Xorret de Catí, otra vez. Llegados a este punto cabe imaginar que Unipublic ni arriesga ni es especialmente innovadora en los puertos que transita cada año: no en vano el Xorret se subió en esta edición conquistada por Valverde. Hablamos de un puerto duro, muy explosivo y de pendientes descomunales pero que termina en alto, vicio contraído durante años por la organización y que nos priva del descenso, donde verdaderamente se aumentan las distancias de al subida. Sucede que los finales en alto son para cobardes, penalizan a los valientes y de eso hay demasiado en esta Vuelta. Primer capón. Tanto por repetir puerto —los hay de sobra— como por colocar la etapa en alto cuando el año pasado se demostró que lo interesante también estaba en la bajada, por corta que fuera.

Más media montaña tras Xorret de Catí camino de Alcoy, dirección norte; día de descanso y extraña etapa dirección Vilanova. A treinta kilómetros de meta y tras 140 kilómetros llanos aparece el Rat Penat: corto pero de desnivel altísimo, un 22% máximo. ¡A treinta kilómetros de meta! ¿Con qué objeto si lo que resta hacia Vilanova es llano? Los favoritos no se moverán y será el día para los aventureros que quieran probarlo fugados: los hombres rápidos, con fuga por delante, no se matarán a perseguirles. Es decir, nos plantamos ante un puerto con porcentajes apto tan sólo para escaladores para que probablemente sea irrelevante. Incomprensible.

[Lagos de Covadonga]

Y para colmo de males, al día siguiente subida a Andorra, a Pal, lunes, anodina, fatigada, aburrida, repetida, explotada hasta la saciedad, un coñazo, vamos. Final en alto tras una etapa insípida y previsible final semejante al de Velefique este año. Dos etapas de transición y en la etapa 14 de Burgos a La Cobarga. El perfil anuncia tres puertos antes de La Cobarga, de primera categoría. Puede parecer media montaña pero hagan sus apuestas: yo pronostico grupo de diez corredores llegando de la mano a la pancarta de tres últimos kilómetros. De nuevo el pecado de terminar una etapa en alto.

Y por si aún no tenían suficiente agarrense: Covadonga otra vez. Utilizando el mismo recorrido. 170 kilómetros llanos y final en los Lagos. ¡Que no es el Mont Ventoux por el amor de dios! No beneficia a la audiencia, la cual tan sólo se agarrará al televisor los últimos diez kilómetros ni al espectáculo. Una vez más, final en alto, riesgo mínimo, ataquitos cerca de meta y todos tan contentos. Unipublic no espabila. Una etapa como la de Lagos, repetida hasta la saciedad, no hace ningún favor a la Vuelta; no sin puertos previamente; no si hay tres más idénticas.

[Bola del Mundo]

Al día siguiente tercer final en alto consecutivo con llegada al Cotobello, que pinta bastante mejor que los dos anteriores y lo que es más importante: con dos puertos de primera previos. Pero otra vez en alto. Insisto en lo mismo pero recuerden que la etapa más espectacular del pasado Tour fue la de le Grand Bornard, con dos puertazos y final en llano. Tres etapas de transición descendiendo por ambas mesetas para llegar en la penúltima etapa a la reina de la Vuelta. Final en el durísimo puerto Bola del Mundo con tres puertos previos. A un día del final. Por cierto, antes de Bola del Mundo se correrá en Peñafiel la única contrarreloj individual de las tres semanas. Otro pufo notable: la escasez de kilómetros contra el reloj.

En resumen, luces y sombras. Luces por la persumiblemente bonita primera semana y por Cotobello y Bola del Mundo; sombras por la excesiva cantidad de finales en alto, muchos de ellos repetidos, muchos de ellos soporíferos e irrelevantes, sombras por la escasez de kilómetros contra el crono y sobre todo sombras por la corta distancia de las etapas. Reparen en lo siguiente: ninguna pasa de los doscientos kilómetros. La única que los iguala es la que une Piedrahita con Toledo. ¿Qué podemos esperar de la Vuelta 2010? El recorrido es bonito; con carencias sí, pero bonito a fin de cuentas. Queda ver quién vendrá y con qué intenciones.

Imagen | Wikipedia, Vuelta 2010, El Mundo

Un Astana venido a menos

[Ojos de deseo los de Contador hacia el premio de la UCI]

Mientras recibía el galardón que le acreditaba como el mejor ciclista de 2009 de mano de Pat McQuaid, Contador se aventuró a señalar a Levi Leipheimer como su gran rival, antes que Armstrong, para luchar por el Tour 2010. Sorprendente cuanto menos si tenemos en cuenta que Leipheimer es un perdedor nato, un corredor incapaz de sobreponerse en ninguna carrera de excesivo nivel ni prestigio, un contrarrelojista que pasa bien la montaña pero cuya máxima aspiración no puede ser más que el podio, un ex-gregario de Armstrong al que cada día se asemeja más fisicamente y un viejo perro de la escuela del Us-Postal. Es decir, más de lo mismo. Solo que a años luz del rendimiento que pueda dar el tejano a pleno rendimiento, con la maquinaria funcionando al 100%, utilizando el mejor carbón posible, ustedes ya me entienden.

En cualquier caso Contador está decidido a minusvalorar las opciones de Armstrong y su Radio Shack para el próximo Tour. No es para menos. La situación en lo que a equipos se refiere se decanta de manera notable del lado de los americanos, a pesar de que tanto Leipheimer, como Armstrong, como Kloden, el otro futurible ganador del Tour —espacio reservado para su deleite humorístico—, superan ampliamente la treinta. Porque, ¿qué tenemos en el Astana?

[Vinokourov en una contrarreloj antes de que diera positivo corriendo con el Astana]

Pues poca cosa que merezca consideración, la verdad. Contador será el líder único y exclusivo del equipo que para eso es el mejor corredor del planeta y junto a él se desplegará la raza kazaja comandada de nuevo por Vinokourov, quien este año ha demostrado que la edad y, sobre todo, la máxima de que ningún ciclista vuelve a ser el que fue tras cumplir su sanción por positivo —a pesar de algún que otro resultado notable, como su actuación en el Giro de Lombardía o en la crono del mundial— le superan. Por ahí andan Fofonov, Bazayev o los Iglinski como corredores de cierta enjundia y un compendio de kazajos absolutamente desconocidos.

Y tras ellos, a quienes Contador encomienda, o debe encomendar, la misión de que su vida fuera de las carreteras sea apacible y tranquila, divertida y sosegada, pasada entre lecturas plácidas y días de caza. Porque por algo más no se explica que de nuevo Benjamín Noval siga teniendo una ficha como profesional. Junto a él Dani Navarro —un ciclista de nivel bastante mediocre que intentó entrar en el mismo top-ten de la Vuelta donde sí entró Degen o Tiralongo, por ejemplo—, David de la Fuente y Jesús Hernández, otro caso semejante al de Benjamín Noval.

[Tiralongo es una de las pocas bazas que podrá jugar Contador en el Tour]

Por cierto, antes he mencionado a Tiralongo. También estará en el Astana, junto a Gasparotto —quien tanto prometía y quien tan poco ha hecho tras su magnífica Tirreno-Adriático de hace dos años—, confirmándose el primero como el mejor fichaje y probablemente el único apoyo que Contador tendrá en las rampas de Francia, lo cual no debe alentar demasiado al pinteño puesto que Tiralongo es un escalador normalito tirando a bueno que no es capaz de aguantar el ritmo de los mejores en una subida larga, al modo que Szmyd lo hizo en la pasada Vuelta, ni de pura casualidad. Por ahí andará Pereiro, en absoluto el arma de Contador, sino más bien el lastre si continúa con la progresión decadente de su carrera.

De su recuperación o no para la causa dependerá la fuerza del Astana en cierto modo. Lo que parece evidente es que Contador tendrá que hacer la guerra por su cuenta porque el equipo es netamente inferior al que pueda presentar el vetusto Radio Shack —milagros de la genética, elixir de la eterna juventud— o el siempre potente y peligroso Saxo Bank. Si el pinteño mantiene el nivel de los últimos años, porque simple y llanamente es el mejor, ganará el Tour sin mayor complicación: este año no hay CRE. En cualquier caso el rival no es Leipheimer. Qué va, ni siquiera es Andy Schleck. Es el de siempre. El que roza la cuarentena y sigue subiendo al podio del Tour para pasmo de todos los presentes.

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Evans irá al Giro y volveremos a ver al maillot arcoiris pasando los tappones de italia. Una buena noticia.

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Valverde dice que correrá el Tour Down Under y el TAS aplaza su sentencia al 14 de enero. ¿Logrará correrlo o la bolsa 18.valv.(piti) le impedirá hacerlo antes de tiempo? Esperaremos la respuesta.

Imagen | El País, Carabobo Runners, Daily Peloton

De transformaciones y pasteles

[La fuerza del pastel de arroz, suficiente para hacerse de oro]

Entre lo desternillante y lo surrealista camina el reportaje que Arribas le dedica hoy al Team Sky, el cual, por cierto, fichó recientemente a Bradley Wiggins por lo que ya tienen al jefe de filas que tanto añoraban. Quién se lo iba a decir al británico hace, yo qué se, ni siquiera un año, ocho meses. Volvamos a lo que nos concierne hoy. El reportaje. Cuando uno lee este tipo de cosas sobre ciclismo no sabe si reír o llorar, y la verdad es que la reacción primaria es la de proferir varias carcajadas para luego no dejar de derramar lágrimas. Observen:

[...] Algunos conjuntos ya han comenzado la tarea convirtiendo a los médicos, hasta hace no tanto las estrellas en la base del rendimiento, en elementos secundarios. Su papel productivo han pasado a desempeñarlo otros profesionales también con formación científica. Son fisiólogos que planifican los entrenamientos y cuidan la alimentación, como Lim Allen, por ejemplo, el nuevo fichaje del equipo de Lance Armstrong, un preparador que trabajó en sus tiempos con Floyd Landis y que ha patentado unos magníficos pasteles de arroz basmati con nutella. Son nutricionistas directamente. Son otra cosa.

Y por si el párrafo no fuera lo suficientemente insultante nos enteramos de que el tal Lim Allen trabajó para Floyd Landis. ¡Floyd Landis!. El de me agarro un colocón de mucho preocupar el día después de mi exhibición de otros tiempos en el Tour de Francia 2006 y resulta que por el whiskey y sabrá dios qué más he dado positivo, pero todo en plan recreativo, tíos. Vaya. Es admirable por parte de Arribas, en realidad, intentar hacerle creer al lector que los corredores han pasado de las jeringuillas y las transfusiones a los pasteles de arroz y que aún así siguen corriendo como si nada, pongamos, Wiggins.

Claro que el texto habla sobre el Team Sky, británico, supuesto abanderado de la limpieza en el ciclismo y con Wiggins, el transformer, en sus filas. Para eso el Team Sky y el autor del escrito parecen tener una explicación normal, evidente y común:

[...] Según cuenta el propio ciclista, en su transformación de un rodador culogordo, especialista contrarreloj y en los velódromos y poco más en un corredor todoterreno capaz de terminar cuarto en el último Tour, tuvo tanto que ver el nutricionista Nigel Mitchell, que le ayudó a perder ocho kilos, como el propio Peters. Ambos, Mitchell y Peters, forman con Brailsford la cúpula del Sky [...]

Ahora ya sí. Es decir, leído ese párrafo estoy absolutamente convencido de la transformación de Wiggins y de su espectacular rendimiento en el pasado Tour de Francia. Uf. Menos mal que alguien se ha dignado a explicarnos el porqué de tan sorprendente actuación, esta vez no tendremos motivos para mirar con suspicacia el rendimiento de este pobre corredor tan sólo culpable de acabar cuarto la ronda francesa. Ansioso me hallo por ver qué rendimiento da este 2010 en las montañas del país francés, habida cuenta del nutricionista y de que el Sky se ha propuesto en el plazo de 3 años colocar a un británico como maillot amarillo en París. Todo a base de pasteles. Esperemos que no se empachen antes de tiempo. Sería una pena.

Imagen | The Daily Telegraph

Operación Puerto: Case Closed

Con este explícito titular explicaba Cycling News, web australiana imprescindible para seguir la actualidad del ciclismo, el portazo que la Audiencia Nacional le ha pegado a la AMA y a la UCI en su intención de remover un poquito más la Operación Puerto. El titular es absurdo. Lo es porque la Operación Puerto lleva mucho tiempo cerrada: de hecho cabe la posibilidad de plantearse si realmente alguna vez llegó a estar abierta. Las medias tintas siempre estuvieron a la orden del día —en el recuerdo, siempre: 18.Valv.(piti)— y con la connivencia de periodistas, poderes gubernamentales, jurídicos y en términos genéricos, sociales, lo que podría haber sido la mayor actuación contra el dopaje en la historia se quedó en una chapuza de proporciones bíblicas.

Es de común mención en este blog porque desde entonces poco hemos aprendido. Ningún ciclista, repito, ningún ciclista a pesar de las miles de pruebas encontradas en los papeles de Eufemiano Fuentes fue sancionado deportivamente y siquiera ordinariamente por la Operación Puerto. En el primer caso por fragrante dopaje: nada; en el segundo por delitos contra la salud pública: menos. La Operación Puerto escondía mucha más mierda de la que se sacó a la luz, pero escogiendo unos cuantos damnificados se consiguieron ocultar tantos y tantos nombres que quedaron en el tintero.

De ahí que el Case Closed sea una broma. En España la Operación Puerto estuvo cerrada y bien cerrada desde que la Guardia Civil entrara en la clínica de Zurbano. Haría bien Pedro J. Ramírez y demás adálteres de teorías conspirativas en introducir sus grasientas zarpas periodísticas en la Operación Puerto: probablemente darían palos de ciego, dada su demostrada ineptitud en la labor de investigación, y llegarían a resultados equivocados, pero a buen seguro que extraerían una conclusión evidente más allá de sus desvaríos: la Operación Puerto es un compendio de lagunas jurídicas y medias verdades con el objeto de no destapar a alguien. ¿A quién? Am. Si lo supiera no estaría escribiendo un blog, estaría en un juzgado denunciando. ¿Case Closed? La noticia llegará cuando haya que titular Case Open. En tal caso podremos esperanzarnos.

Imagen | Cyclingnews

La AFLD al margen

No se lo pierdan porque tiene su gracia. Adivinen quién firma éstas sorprendentes palabras:

No vamos a arriesgar todos los esfuerzos realizados en el ciclismo en materia de lucha contra el dopaje volviendo a poner trabajo en manos de esta agencia.

¿Ya? Tomen aire: ¡La UCI hablando de la AFLD! Resulta que ahora quien pone en peligro el trabajo de largos años contra el dopaje es la agencia de mayor eficacia demostrada en la breve historia de esta lucha. La Agencia Antidopaje Francesa. Ya se habló de ello hace tiempo. Tiene su gracia que la AFLD, la agencia más eficaz que sacó todos los trapos sucios del Tour el año en el que fue su responsabilidad realizar los controles anti-dopaje —Schumacher, Kohl, Ricco', Beltrán, Dueñas, el descubrimiento de la EPO CERA— es un peligro para la limpieza del ciclismo. Manda narices precisamente que sea la UCI, la misma del inútil pasaporte biológico, la misma que en 2009 se encargó de los controles del Tour sin descubrir ningún positivo con rendimientos tan inesperados como el de un tejano de 38 tacos superando sin dificultad a jovenzuelos de veintitantos o el de un pistard escalando cual sherpa, cargue las tintas contra la AFLD. No esperen ningún postivo en 2010. Estamos en manos de unos incompetentes.

Vía | Marca

Seguro que sí

[Esto es lo que Bruyneel dice que Steegmans va a hacer ante Cavendish. Créanle. Sabe de lo que habla]

Dice Johann Bruyneel que Gert Steegmans, el que fuera durante varios años lanzador de Boonen en el Quick Step, belga, 29 años, potente rodador y muy rápido en las llegadas, ganador en París en el Tour de Sastre, puede ganarle a Mark Cavendish en los sprints. Y qué quieren que les diga, yo me lo creo. Bruyneel y sus ayudantes son capaces de eso y de mucho más, sin ir demasiado lejos, de convertir a un clasicómano notable en un siete veces ganador del Tour de Francia haciéndole perder peso y diciéndole que, mira, Lance, tú con molinillo tocas la gloria. Y otras cosas que seguro que quedan en el tintero.

O de convertir a un rodador mediocre y que jamás despuntó en nada en un escalador de aúpa capaz de reventar al pelotón en la primera rampa de Hautacam, a Pavel Padrnos, corredor desconocido durante toda la temporada, sin apenas victorias de renombre como profesional y ejemplo perfecto de lo que fue el Us Postal durante tantos años. Siete, en concreto, los que dominó de cabo a rabo el Tour de Francia haciendo de la ronda francesa un insufrible espectáculo bochornoso a los ojos de cualquier espectador.

Seguro que Steegmans de la mano de Bruyneel y el texano de los 38 años y el podio en el Tour son capaces de hacer que el belga vuele aún más de lo que lo hace Cavendish, británico que viene de la pista y que en dos años se han enfundado un número de victorias que da vértigo decir. Cavendish viene dominando de manera brutal el sprint y nadie parece hacerle sombra. El Columbia, ya saben, 82 victorias en 2009 de todos y cada uno de sus corredores, una cifra récord y ante la cual tan sólo cabe preguntarse qué comen estos súper-humanos o qué toman para rodar a semejante ritmo. Sucede que ahora a Bruyneel le han superado en lo de crear súper-equipos y que él es experto en ganar Tours, no sprints de grandes vueltas ni clásicas como la San Remo. Aún así estará, a buen seguro, muy interesante esta temporada si al director belga se le mete enter ceja y ceja superar el rendimiento fisiológico de un ser meta-humano como Cavendish.

Total, si es capaz de aupar a Armstrong al podio con una edad obscena para este deporte, es capaz de cualquier cosa. Tiembla Cavendish. Llega el Radio Shack.

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El Euskaltel no irá al Giro de nuevo. Muy decidor de lo que sucede con el Pro Tour: las grandes vueltas se salieron porque estaban más que hartas de, en Italia, sin ir más lejos, ver como equipos de la categoría del Cofidis o del Bbox llevaban ciclistas de medio pelo sin intención alguna de pelear por nada.

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Bettini acusado de evadir 11 millones de euros ante el fisco. Mandaría narices que le enviaran a la trena por eso y no por actuar de mafioso en el pelotón durante tanto tiempo. Y otras muchas cosas, como no firmar el Código Ético de la UCI en 2007 y llegar a la meta de Salzburgo en 2007 disparando rabiosamente contra la limpieza de este deporte —por cierto, detrás de él llegaron Schumacher y Kolobnev, un mundial que merece comentario aparte—.

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¿Otro título en las Árdenas? Si se deja de tonterías y se olvida de ganar el Tour de Francia puede que lo consiga.

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Y la noticia de la semana en el ciclismo español, merecedora incluso de cierto espacio en la radio, para que vean. Pereiro, ese corredor que venció el Tour del 2006 de manera milagrosa e inverosímil, no tiene equipo. Y tenía un pre-contrato firmado con el Astana de Contador para la próxima temporada, pero parece ser que el equipo kazajo tras repasar los últimos tres años del corredor gallego —por cinco céntimos, digan una victoria de Pereiro en ese lapso de tiempo— han decidido echarse atrás. Pereiro está muy indignado y dice que denunciará al Astana. Los últimos coletazos de un corredor deprimido cuya carrera se termina.

Imagen | Velonoise