Cuadernos del Ventoux

Nueva etapa

2010-01-19T13:51:00.000+01:00

Como los pocos lectores del blog imagino que sabrán, Cuadernos del Ventoux se trataba de un proyecto para la asignatura cuatrimestral Periodismo Deportivo. Bien, me congratula decir que este blog ha contribuido de manera decisiva en la buena nota obtenida finalmente, y también me alegra decir desde aquí que a pesar de que el objetivo está cumplido, desde el inicio Cuadernos del Ventoux nació para quedarse, no para ser un mero objeto de evaluación en una asignatura.

Así que el blog seguirá. Eso sí, con condiciones distintas. Desde ya anuncio que las actualizaciones se prolongarán en el mismo estado que llevaban desde el inicio del año, es decir, ninguna, por un tiempo indefinido, probablemente hasta finales de febrero o principios de marzo, quién sabe. Mantengo otros dos blogs y este enero, exámenes mediantes, ya me es complicado mantener actualizado uno de ellos como para seguir con este, sin que haya competición de por medio, huelga decir. Aviso de que Cuaernos del Ventoux se toma unas vacaciones prolongadas hasta que las bicicletas vuelvan a las pruebas de relevancia.

Sobre el blog y su funcionamiento futuro adelantaré que me centraré en lo que me venía centrando hasta ahora aunque, claro está, con mayor número de crónicas por motivos evidentes. Espero que hasta ahora hayan disfrutado, yo, particularmente, muchísimo. Y espero a su vez que sigan queriendo pasar por aquí durante el 2010. Gracias a todos y hasta muy pronto.

Luces y sombras en la Vuelta 2010

2009-12-17T11:00:00.003+01:00

Antes que nada: por fin Unipublic se ha decidido a cambiar el maillot oro que no decía absolutamente nada y le ha dado a la Vuelta un color propio y personal, el rojo. Esperemos que dure. Dicho esto, hablemos del recorrido 2010 de la Vuelta a España. Si quieren un análisis profundo, exhaustivo y certero, pasen por Altimetrías y lean.

Al grano. Primera etapa, que no prólogo, en Sevilla, de noche y por equipos. 16 kilómetros, distancia ridícula para una especialidad de este tipo en la que las diferencias no serán excesivamente grandes. Eso sí, como marco publicitario no tendrá parangón. De ahí a la primera semana: de largo el mayor acierto de la organización para 2010. La agreste orografía española lo permite y las largas etapas llanas con desenlace al sprint, muy legítimas y entretenidas para gente rara como uno que aquí escribe, quedan apartadas en favor de la media montaña auténtico patrimonio de nuestro terreno. En la segunda etapa camino de Marbella dos terceras; en la tercera etapa camino de Málaga suben dos veces el Puerto de León, un segunda venido a más en el que si los favoritos tienen ganas puede probarlo, aunque sea de modo testimonial; otra etapa de media montaña dirección Valdepeñas con puerto homónimo a siete kilómetros de meta —de segunda— y tres etapas irrelevantes hasta la octava.

[¿Estarán los dos últimos vencedores en la Vuelta de 2010? ¿Llegará Samuel tras intentar hacer algo interesante en el Tour?]

Xorret de Catí, otra vez. Llegados a este punto cabe imaginar que Unipublic ni arriesga ni es especialmente innovadora en los puertos que transita cada año: no en vano el Xorret se subió en esta edición conquistada por Valverde. Hablamos de un puerto duro, muy explosivo y de pendientes descomunales pero que termina en alto, vicio contraído durante años por la organización y que nos priva del descenso, donde verdaderamente se aumentan las distancias de al subida. Sucede que los finales en alto son para cobardes, penalizan a los valientes y de eso hay demasiado en esta Vuelta. Primer capón. Tanto por repetir puerto —los hay de sobra— como por colocar la etapa en alto cuando el año pasado se demostró que lo interesante también estaba en la bajada, por corta que fuera.

Más media montaña tras Xorret de Catí camino de Alcoy, dirección norte; día de descanso y extraña etapa dirección Vilanova. A treinta kilómetros de meta y tras 140 kilómetros llanos aparece el Rat Penat: corto pero de desnivel altísimo, un 22% máximo. ¡A treinta kilómetros de meta! ¿Con qué objeto si lo que resta hacia Vilanova es llano? Los favoritos no se moverán y será el día para los aventureros que quieran probarlo fugados: los hombres rápidos, con fuga por delante, no se matarán a perseguirles. Es decir, nos plantamos ante un puerto con porcentajes apto tan sólo para escaladores para que probablemente sea irrelevante. Incomprensible.

[Lagos de Covadonga]

Y para colmo de males, al día siguiente subida a Andorra, a Pal, lunes, anodina, fatigada, aburrida, repetida, explotada hasta la saciedad, un coñazo, vamos. Final en alto tras una etapa insípida y previsible final semejante al de Velefique este año. Dos etapas de transición y en la etapa 14 de Burgos a La Cobarga. El perfil anuncia tres puertos antes de La Cobarga, de primera categoría. Puede parecer media montaña pero hagan sus apuestas: yo pronostico grupo de diez corredores llegando de la mano a la pancarta de tres últimos kilómetros. De nuevo el pecado de terminar una etapa en alto.

Y por si aún no tenían suficiente agarrense: Covadonga otra vez. Utilizando el mismo recorrido. 170 kilómetros llanos y final en los Lagos. ¡Que no es el Mont Ventoux por el amor de dios! No beneficia a la audiencia, la cual tan sólo se agarrará al televisor los últimos diez kilómetros ni al espectáculo. Una vez más, final en alto, riesgo mínimo, ataquitos cerca de meta y todos tan contentos. Unipublic no espabila. Una etapa como la de Lagos, repetida hasta la saciedad, no hace ningún favor a la Vuelta; no sin puertos previamente; no si hay tres más idénticas.

[Bola del Mundo]

Al día siguiente tercer final en alto consecutivo con llegada al Cotobello, que pinta bastante mejor que los dos anteriores y lo que es más importante: con dos puertos de primera previos. Pero otra vez en alto. Insisto en lo mismo pero recuerden que la etapa más espectacular del pasado Tour fue la de le Grand Bornard, con dos puertazos y final en llano. Tres etapas de transición descendiendo por ambas mesetas para llegar en la penúltima etapa a la reina de la Vuelta. Final en el durísimo puerto Bola del Mundo con tres puertos previos. A un día del final. Por cierto, antes de Bola del Mundo se correrá en Peñafiel la única contrarreloj individual de las tres semanas. Otro pufo notable: la escasez de kilómetros contra el reloj.

En resumen, luces y sombras. Luces por la persumiblemente bonita primera semana y por Cotobello y Bola del Mundo; sombras por la excesiva cantidad de finales en alto, muchos de ellos repetidos, muchos de ellos soporíferos e irrelevantes, sombras por la escasez de kilómetros contra el crono y sobre todo sombras por la corta distancia de las etapas. Reparen en lo siguiente: ninguna pasa de los doscientos kilómetros. La única que los iguala es la que une Piedrahita con Toledo. ¿Qué podemos esperar de la Vuelta 2010? El recorrido es bonito; con carencias sí, pero bonito a fin de cuentas. Queda ver quién vendrá y con qué intenciones.

Imagen | Wikipedia, Vuelta 2010, El Mundo

Un Astana venido a menos

2009-12-16T12:18:00.002+01:00

[Ojos de deseo los de Contador hacia el premio de la UCI]

Mientras recibía el galardón que le acreditaba como el mejor ciclista de 2009 de mano de Pat McQuaid, Contador se aventuró a señalar a Levi Leipheimer como su gran rival, antes que Armstrong, para luchar por el Tour 2010. Sorprendente cuanto menos si tenemos en cuenta que Leipheimer es un perdedor nato, un corredor incapaz de sobreponerse en ninguna carrera de excesivo nivel ni prestigio, un contrarrelojista que pasa bien la montaña pero cuya máxima aspiración no puede ser más que el podio, un ex-gregario de Armstrong al que cada día se asemeja más fisicamente y un viejo perro de la escuela del Us-Postal. Es decir, más de lo mismo. Solo que a años luz del rendimiento que pueda dar el tejano a pleno rendimiento, con la maquinaria funcionando al 100%, utilizando el mejor carbón posible, ustedes ya me entienden.

En cualquier caso Contador está decidido a minusvalorar las opciones de Armstrong y su Radio Shack para el próximo Tour. No es para menos. La situación en lo que a equipos se refiere se decanta de manera notable del lado de los americanos, a pesar de que tanto Leipheimer, como Armstrong, como Kloden, el otro futurible ganador del Tour —espacio reservado para su deleite humorístico—, superan ampliamente la treinta. Porque, ¿qué tenemos en el Astana?

[Vinokourov en una contrarreloj antes de que diera positivo corriendo con el Astana]

Pues poca cosa que merezca consideración, la verdad. Contador será el líder único y exclusivo del equipo que para eso es el mejor corredor del planeta y junto a él se desplegará la raza kazaja comandada de nuevo por Vinokourov, quien este año ha demostrado que la edad y, sobre todo, la máxima de que ningún ciclista vuelve a ser el que fue tras cumplir su sanción por positivo —a pesar de algún que otro resultado notable, como su actuación en el Giro de Lombardía o en la crono del mundial— le superan. Por ahí andan Fofonov, Bazayev o los Iglinski como corredores de cierta enjundia y un compendio de kazajos absolutamente desconocidos.

Y tras ellos, a quienes Contador encomienda, o debe encomendar, la misión de que su vida fuera de las carreteras sea apacible y tranquila, divertida y sosegada, pasada entre lecturas plácidas y días de caza. Porque por algo más no se explica que de nuevo Benjamín Noval siga teniendo una ficha como profesional. Junto a él Dani Navarro —un ciclista de nivel bastante mediocre que intentó entrar en el mismo top-ten de la Vuelta donde sí entró Degen o Tiralongo, por ejemplo—, David de la Fuente y Jesús Hernández, otro caso semejante al de Benjamín Noval.

[Tiralongo es una de las pocas bazas que podrá jugar Contador en el Tour]

Por cierto, antes he mencionado a Tiralongo. También estará en el Astana, junto a Gasparotto —quien tanto prometía y quien tan poco ha hecho tras su magnífica Tirreno-Adriático de hace dos años—, confirmándose el primero como el mejor fichaje y probablemente el único apoyo que Contador tendrá en las rampas de Francia, lo cual no debe alentar demasiado al pinteño puesto que Tiralongo es un escalador normalito tirando a bueno que no es capaz de aguantar el ritmo de los mejores en una subida larga, al modo que Szmyd lo hizo en la pasada Vuelta, ni de pura casualidad. Por ahí andará Pereiro, en absoluto el arma de Contador, sino más bien el lastre si continúa con la progresión decadente de su carrera.

De su recuperación o no para la causa dependerá la fuerza del Astana en cierto modo. Lo que parece evidente es que Contador tendrá que hacer la guerra por su cuenta porque el equipo es netamente inferior al que pueda presentar el vetusto Radio Shack —milagros de la genética, elixir de la eterna juventud— o el siempre potente y peligroso Saxo Bank. Si el pinteño mantiene el nivel de los últimos años, porque simple y llanamente es el mejor, ganará el Tour sin mayor complicación: este año no hay CRE. En cualquier caso el rival no es Leipheimer. Qué va, ni siquiera es Andy Schleck. Es el de siempre. El que roza la cuarentena y sigue subiendo al podio del Tour para pasmo de todos los presentes.

P.D.1

Evans irá al Giro y volveremos a ver al maillot arcoiris pasando los tappones de italia. Una buena noticia.

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Valverde dice que correrá el Tour Down Under y el TAS aplaza su sentencia al 14 de enero. ¿Logrará correrlo o la bolsa 18.valv.(piti) le impedirá hacerlo antes de tiempo? Esperaremos la respuesta.

Imagen | El País, Carabobo Runners, Daily Peloton

De transformaciones y pasteles

2009-12-14T10:35:00.002+01:00

[La fuerza del pastel de arroz, suficiente para hacerse de oro]

Entre lo desternillante y lo surrealista camina el reportaje que Arribas le dedica hoy al Team Sky, el cual, por cierto, fichó recientemente a Bradley Wiggins por lo que ya tienen al jefe de filas que tanto añoraban. Quién se lo iba a decir al británico hace, yo qué se, ni siquiera un año, ocho meses. Volvamos a lo que nos concierne hoy. El reportaje. Cuando uno lee este tipo de cosas sobre ciclismo no sabe si reír o llorar, y la verdad es que la reacción primaria es la de proferir varias carcajadas para luego no dejar de derramar lágrimas. Observen:

[...] Algunos conjuntos ya han comenzado la tarea convirtiendo a los médicos, hasta hace no tanto las estrellas en la base del rendimiento, en elementos secundarios. Su papel productivo han pasado a desempeñarlo otros profesionales también con formación científica. Son fisiólogos que planifican los entrenamientos y cuidan la alimentación, como Lim Allen, por ejemplo, el nuevo fichaje del equipo de Lance Armstrong, un preparador que trabajó en sus tiempos con Floyd Landis y que ha patentado unos magníficos pasteles de arroz basmati con nutella. Son nutricionistas directamente. Son otra cosa.

Y por si el párrafo no fuera lo suficientemente insultante nos enteramos de que el tal Lim Allen trabajó para Floyd Landis. ¡Floyd Landis!. El de me agarro un colocón de mucho preocupar el día después de mi exhibición de otros tiempos en el Tour de Francia 2006 y resulta que por el whiskey y sabrá dios qué más he dado positivo, pero todo en plan recreativo, tíos. Vaya. Es admirable por parte de Arribas, en realidad, intentar hacerle creer al lector que los corredores han pasado de las jeringuillas y las transfusiones a los pasteles de arroz y que aún así siguen corriendo como si nada, pongamos, Wiggins.

Claro que el texto habla sobre el Team Sky, británico, supuesto abanderado de la limpieza en el ciclismo y con Wiggins, el transformer, en sus filas. Para eso el Team Sky y el autor del escrito parecen tener una explicación normal, evidente y común:

[...] Según cuenta el propio ciclista, en su transformación de un rodador culogordo, especialista contrarreloj y en los velódromos y poco más en un corredor todoterreno capaz de terminar cuarto en el último Tour, tuvo tanto que ver el nutricionista Nigel Mitchell, que le ayudó a perder ocho kilos, como el propio Peters. Ambos, Mitchell y Peters, forman con Brailsford la cúpula del Sky [...]

Ahora ya sí. Es decir, leído ese párrafo estoy absolutamente convencido de la transformación de Wiggins y de su espectacular rendimiento en el pasado Tour de Francia. Uf. Menos mal que alguien se ha dignado a explicarnos el porqué de tan sorprendente actuación, esta vez no tendremos motivos para mirar con suspicacia el rendimiento de este pobre corredor tan sólo culpable de acabar cuarto la ronda francesa. Ansioso me hallo por ver qué rendimiento da este 2010 en las montañas del país francés, habida cuenta del nutricionista y de que el Sky se ha propuesto en el plazo de 3 años colocar a un británico como maillot amarillo en París. Todo a base de pasteles. Esperemos que no se empachen antes de tiempo. Sería una pena.

Imagen | The Daily Telegraph

Operación Puerto: Case Closed

2009-12-13T17:29:00.003+01:00

Con este explícito titular explicaba Cycling News, web australiana imprescindible para seguir la actualidad del ciclismo, el portazo que la Audiencia Nacional le ha pegado a la AMA y a la UCI en su intención de remover un poquito más la Operación Puerto. El titular es absurdo. Lo es porque la Operación Puerto lleva mucho tiempo cerrada: de hecho cabe la posibilidad de plantearse si realmente alguna vez llegó a estar abierta. Las medias tintas siempre estuvieron a la orden del día —en el recuerdo, siempre: 18.Valv.(piti)— y con la connivencia de periodistas, poderes gubernamentales, jurídicos y en términos genéricos, sociales, lo que podría haber sido la mayor actuación contra el dopaje en la historia se quedó en una chapuza de proporciones bíblicas.

Es de común mención en este blog porque desde entonces poco hemos aprendido. Ningún ciclista, repito, ningún ciclista a pesar de las miles de pruebas encontradas en los papeles de Eufemiano Fuentes fue sancionado deportivamente y siquiera ordinariamente por la Operación Puerto. En el primer caso por fragrante dopaje: nada; en el segundo por delitos contra la salud pública: menos. La Operación Puerto escondía mucha más mierda de la que se sacó a la luz, pero escogiendo unos cuantos damnificados se consiguieron ocultar tantos y tantos nombres que quedaron en el tintero.

De ahí que el Case Closed sea una broma. En España la Operación Puerto estuvo cerrada y bien cerrada desde que la Guardia Civil entrara en la clínica de Zurbano. Haría bien Pedro J. Ramírez y demás adálteres de teorías conspirativas en introducir sus grasientas zarpas periodísticas en la Operación Puerto: probablemente darían palos de ciego, dada su demostrada ineptitud en la labor de investigación, y llegarían a resultados equivocados, pero a buen seguro que extraerían una conclusión evidente más allá de sus desvaríos: la Operación Puerto es un compendio de lagunas jurídicas y medias verdades con el objeto de no destapar a alguien. ¿A quién? Am. Si lo supiera no estaría escribiendo un blog, estaría en un juzgado denunciando. ¿Case Closed? La noticia llegará cuando haya que titular Case Open. En tal caso podremos esperanzarnos.

Imagen | Cyclingnews

La AFLD al margen

2009-12-06T08:00:00.000+01:00

No se lo pierdan porque tiene su gracia. Adivinen quién firma éstas sorprendentes palabras:

No vamos a arriesgar todos los esfuerzos realizados en el ciclismo en materia de lucha contra el dopaje volviendo a poner trabajo en manos de esta agencia.

¿Ya? Tomen aire: ¡La UCI hablando de la AFLD! Resulta que ahora quien pone en peligro el trabajo de largos años contra el dopaje es la agencia de mayor eficacia demostrada en la breve historia de esta lucha. La Agencia Antidopaje Francesa. Ya se habló de ello hace tiempo. Tiene su gracia que la AFLD, la agencia más eficaz que sacó todos los trapos sucios del Tour el año en el que fue su responsabilidad realizar los controles anti-dopaje —Schumacher, Kohl, Ricco', Beltrán, Dueñas, el descubrimiento de la EPO CERA— es un peligro para la limpieza del ciclismo. Manda narices precisamente que sea la UCI, la misma del inútil pasaporte biológico, la misma que en 2009 se encargó de los controles del Tour sin descubrir ningún positivo con rendimientos tan inesperados como el de un tejano de 38 tacos superando sin dificultad a jovenzuelos de veintitantos o el de un pistard escalando cual sherpa, cargue las tintas contra la AFLD. No esperen ningún postivo en 2010. Estamos en manos de unos incompetentes.

Vía | Marca

Seguro que sí

2009-12-04T14:27:00.000+01:00

[Esto es lo que Bruyneel dice que Steegmans va a hacer ante Cavendish. Créanle. Sabe de lo que habla]

Dice Johann Bruyneel que Gert Steegmans, el que fuera durante varios años lanzador de Boonen en el Quick Step, belga, 29 años, potente rodador y muy rápido en las llegadas, ganador en París en el Tour de Sastre, puede ganarle a Mark Cavendish en los sprints. Y qué quieren que les diga, yo me lo creo. Bruyneel y sus ayudantes son capaces de eso y de mucho más, sin ir demasiado lejos, de convertir a un clasicómano notable en un siete veces ganador del Tour de Francia haciéndole perder peso y diciéndole que, mira, Lance, tú con molinillo tocas la gloria. Y otras cosas que seguro que quedan en el tintero.

O de convertir a un rodador mediocre y que jamás despuntó en nada en un escalador de aúpa capaz de reventar al pelotón en la primera rampa de Hautacam, a Pavel Padrnos, corredor desconocido durante toda la temporada, sin apenas victorias de renombre como profesional y ejemplo perfecto de lo que fue el Us Postal durante tantos años. Siete, en concreto, los que dominó de cabo a rabo el Tour de Francia haciendo de la ronda francesa un insufrible espectáculo bochornoso a los ojos de cualquier espectador.

Seguro que Steegmans de la mano de Bruyneel y el texano de los 38 años y el podio en el Tour son capaces de hacer que el belga vuele aún más de lo que lo hace Cavendish, británico que viene de la pista y que en dos años se han enfundado un número de victorias que da vértigo decir. Cavendish viene dominando de manera brutal el sprint y nadie parece hacerle sombra. El Columbia, ya saben, 82 victorias en 2009 de todos y cada uno de sus corredores, una cifra récord y ante la cual tan sólo cabe preguntarse qué comen estos súper-humanos o qué toman para rodar a semejante ritmo. Sucede que ahora a Bruyneel le han superado en lo de crear súper-equipos y que él es experto en ganar Tours, no sprints de grandes vueltas ni clásicas como la San Remo. Aún así estará, a buen seguro, muy interesante esta temporada si al director belga se le mete enter ceja y ceja superar el rendimiento fisiológico de un ser meta-humano como Cavendish.

Total, si es capaz de aupar a Armstrong al podio con una edad obscena para este deporte, es capaz de cualquier cosa. Tiembla Cavendish. Llega el Radio Shack.

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El Euskaltel no irá al Giro de nuevo. Muy decidor de lo que sucede con el Pro Tour: las grandes vueltas se salieron porque estaban más que hartas de, en Italia, sin ir más lejos, ver como equipos de la categoría del Cofidis o del Bbox llevaban ciclistas de medio pelo sin intención alguna de pelear por nada.

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Bettini acusado de evadir 11 millones de euros ante el fisco. Mandaría narices que le enviaran a la trena por eso y no por actuar de mafioso en el pelotón durante tanto tiempo. Y otras muchas cosas, como no firmar el Código Ético de la UCI en 2007 y llegar a la meta de Salzburgo en 2007 disparando rabiosamente contra la limpieza de este deporte —por cierto, detrás de él llegaron Schumacher y Kolobnev, un mundial que merece comentario aparte—.

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¿Otro título en las Árdenas? Si se deja de tonterías y se olvida de ganar el Tour de Francia puede que lo consiga.

P.D.4

Y la noticia de la semana en el ciclismo español, merecedora incluso de cierto espacio en la radio, para que vean. Pereiro, ese corredor que venció el Tour del 2006 de manera milagrosa e inverosímil, no tiene equipo. Y tenía un pre-contrato firmado con el Astana de Contador para la próxima temporada, pero parece ser que el equipo kazajo tras repasar los últimos tres años del corredor gallego —por cinco céntimos, digan una victoria de Pereiro en ese lapso de tiempo— han decidido echarse atrás. Pereiro está muy indignado y dice que denunciará al Astana. Los últimos coletazos de un corredor deprimido cuya carrera se termina.

Imagen | Velonoise

Cambios significativos

2009-12-01T18:17:00.000+01:00

[La Vuelta en 2009 a su paso por un coqueto pueblo holandés]

A falta de un recorrido inteligentemente diseñado y de afición, en fraca decadencia, la Vuelta quiere destacar en algo respecto a las otras dos grandes. Intentos los ha habido muchos: desde trasladarla a primavera hasta reducirla a dos semanas. Sendas funestas ideas parecen haber sido aparcadas por el momento ya que de aplicarlas supondría el fin de la Vuelta tal y como la conocemos. En vez de semejante idiotez, Unipublic decidió el año pasado lanzar la competición en Holanda y luego trasladarla a España. Éxito rotundo probado el pasado septiembre: las cunetas de los Países Bajos a rebosar e idéntica decisión la tomada tanto por Giro como por Tour. Además el prólogo se dio en Assen, circuito de motor, con la consiguiente sorpresa de todos y el llenazo absoluto de las gradas, a pesar del frío ambiente.

[Un Euskaltel rodando en Assen cual Lorenzo]

En cualquier caso la idea cuajó y parece que este año, en la línea de innovación, la Vuelta podrá ser la primera grande en ufanarse de haber tenido una etapa nocturna. El prólogo, en Sevilla. Sevilla es una ciudad preciosa y de noche luce mucho más que de día, casi como todas las grandes ciudades del planeta y cabe esperar un gran número de aficionados... Esto, en caso de que no sea así, desde luego, cantará mucho menos de noche que de día. En otro orden, la noticia más positiva es la del maillot rojo. Por fin se termina la broma del maillot oro que no dice nada y que simplemente es la evolución del amarillo, patrimonio del Tour. Ya en los últimos años todos los productos de la Vuelta eran de color rojo y definitivamente el maillot será de este color en 2010. Mejor. Identificación personal al margen del Tour, así evitaremos las sangrantes comparaciones.

[Igor de amarillo en el Tour en su emblemática época ONCE, junto a Nozal, por ejemplo]

Por cierto, otros que cambian mucho son los del Euskaltel. Cambian de manager de la escuadra y Madariaga se larga en favor de Igor González de Galdeano. A su vez, su hermano, Álvaro, otro de afamadas prácticas extradeportivas, pasa a ser director deportivo. En lo que supone el colmo de la hipocresía, Marca lanza a su vez un reportaje en el que destaca las virtudes del nuevo programa interno anti-dopaje del Euskaltel para la próxima temporada. Utilísimo, sí. Pensar que los directores, principales instigadores del dopaje, realmente están comprometidos contra él, es de gran ingenuidad. O falsedad, como se precie.

Por cierto, Igor González de Galdeano, manager y responsable, supongo, del programa anti-dopaje interno, estuvo en la Operación Puerto y corrió sus años más furctíferos como ciclista de la mano de Manolo Saiz. Un saludo para ellos y para el programa anti-dopaje del Euskaltel. Y, ya puestos, otro saludo para Landaluze y Astarloza.

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Es oficial. Contador correrá el año que viene en el Astana, que pasa a llamarse Samruk Kazyna.

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Y otra noticia positiva en relación al regreso de la Vuelta al País Vasco: el Ayuntamiento de Getxo, en Vizcaya, lugar de atentado etarra, dirigido por el PNV, ha aprobado una posible petición para albergar una etapa de la Vuelta.

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Al final Zubeldia también cayó en la red. Era de esperar. El Radio Shack ya está completito y todos tan contentos laureando a su nuevo líder máximo.

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De los creadores de "me metieron algo en la bebida", "no fui yo, me obligaron", "la cupla es de una noche de whisky y alguna anfetamina", "anoche tuve sexo y por eso la testosterona es la que es" o "es endógena", llega: Paquillo Fernández, "la EPO se la guardaba a unos amigos". Qué jeta. Y qué bucólica imagen: Paquillo y sus colegas intercambiándose las jeringas mientras brindan por Walter Virú y sus milagrosos métodos de mejora del rendimiento deportivo.

Imagen | RTVE, No solo deporte, Google Images

Sobre el mal llamado pinganillo

2009-11-29T16:31:00.000+01:00

No. No se llama pinganillo.

Aclarado este punto pasemos a hablar de la radio, ese artefacto tan odiado por el aficionado y tan "necesario" desde el punto de vista ciclista/director. No no engañenmos. Lo que para el espectador desde su sofá es la perversión de la libertad individual del ciclista y del espectáculo para el mánager desde su automóvil supone tener todo bajo su control. De otra manera sería complejo explicar el porqué de su importancia en el ciclismo actual, con todo lo que eso conlleva. Y con eso me refiero a los míticos nueve tipos a pie del último puerto para que un robot rubrique la victoria en lo alto de, pongamos, Hautacam o Alpe D'Huez.

La UCI pretende erradicar la radio entendida como la entiende el mundo ciclista hoy en día. Es decir, la radio particular y privada de cada equipo mediante la cual el director decide quién ataca, cuándo, porqué y cómo. La radio que hace del cilista un engranaje más sin libertad de movimientos. Cabría preguntarse si es de real utilidad ya que ejemplos de la incompetencia de los directores los hay a raudales, y uno de ellos es el de Valverde descolgándose dirección Sauces en una puerto de segunda sin apenas mayor complicación para dejarse dos minutos en meta. Era 2008 y Contador caminaba hacia su Vuelta a España. ¿Unzúe le dijo algo así como a dónde vas alma de cántaro, que baje un compañero a por el chubasquero? No parece.

Yo estoy a favor de una radio colectiva semejante a la de la F-1. Frecuencia abierta donde las órdenes de equipo queden al descubierto y sean levemente frenadas. La frecuencia abierta, algo parecido a Radio-Vuelta o Radio-Tour permitiría comentar los lances peligrosos de la carrera, otorgando así la seguridad que tanto pregonan los ciclistas y directores, sin que por ello el corredor se vea coartado por las decisiones que se toman desde el coche, donde las sensaciones y sobre todo las piernas tienen poco que ver. Es la solución más inteligente y que más contenta, o debería, a todos, pero mucho me temo que las intenciones de la UCI son sueños húmedos sobre papel mojado.

¿Recuerdan lo que sucedió durante el pasado Tour de Francia? El 14 de julio, día de la festividad francesa, la organización decidió correr sin radio. A excepción de los equipos franceses, el Skil-Shimano y el Garmin el resto de equipos boicoteó la etapa donde se escaparon tres franceses más el siempre admirable Ignatiev. Carera-farsa, últimos veinte kilómetros a velocidad de crucero y victoria en meta para Cavendish. El estamento ciclista no admite injerencias en sus deseos y penaliza con la exclusión y la marginación a todos aquellos que decidan no obedecerle —cómo olvidar a Simeoni y Armstrong en 2004—. Como una mafia, en suma. La noticia es positiva pero no creo que llegue a ser exitosa. Veremos, como siempre.

Imagen | Universo Ciclista

Virus

2009-11-28T15:12:00.000+01:00

[Virú siendo detenido]

Nunca dejen de sorprenderse. Y menos si el ciclismo está de por medio, aunque, perimitirán el inciso, esta vez el premio gordo de una operación de la Guardia Civil contra el dopaje no es un ciclista. Es un atleta: Paquillo Fernández, marchista, notable competidos, en muchas ocasiones el único metal que la delegación española obtenía en los mundiales o las olimpiadas. Bah, pero es un caso aislado, dirán, como siempre. Claro, claro, pobrecitos atletas, señalados por culpa de una oveja negra. ¿Tan malo es Paquillo? ¡Si no ha dado positivo! Continuarán. Ya, no ha dado positivo pero la Guardia Civil ha encontrado EPO en su domicilio, lo cual es muy decidor.

La nueva redada contra el dopaje toma el nombre de Operación Grial, por la sangre, supongo, y algún día habría que preguntarse quién narices pone nombre a las operaciones policiales porque el tío debe ser un cachondo. El caso es que el principal detenido es Walter Virú, un hermodruida peruano que ya apreció implicado en la Operación Puerto junto al nombre del siempre presente Eufemiano Fuentes como médico del Kelme. Su historia es muy divertida y la cuenta muy bien Arribas en El País, especialmente el pasaje de la automedicación en Portugal. Menos divertida es la excusa de porqué narices no fue detenido Virú en su día: "Paralelamente a la investigación en Madrid de las actividades de Eufemiano Fuentes, la Guardia Civil también vigilaba a Viru, y estaba dispuesta para actuar cuando una súbita merma de efectivos obligó a sus mandos a centarse sólo en Madrid". Puaf.

En fin, que hay varios ciclistas implicados, ninguno de relevancia alguna y la Federación, sin que sirva de precedente, sospecho dada la irrelevancia de los cazados, se personará contra ellos. Veremos si Odriozola, presidente de la Federación de Atletismo, hace lo mismo. Virú, un virus a fin de cuentas del deporte, cazado. Por cierto, interesante método de actuación el suyo. La noticia sería positiva sino fuera porque en España ningún ciclista colabora para cazar a su entorno y porque Virú, evidentemente, mantiene silencio. Por cierto, se cumplen tres añitos de la Ley Antidopaje, creada para luchar contra el entorno del dopado, y de ella sabemos más bien poquito porque es absolutamente inútil. Como lo será esta vez. Mientras en otros países los cazados cantan y son útiles para desarbolar a quien le administra la mandanga, en España no habla nadie. Y así nos luce el pelo, Paquillo.

P.D.

Kolobnev al Katusha. La noticia merece mayor atención por el corredor en cuestión, un tipo que a buen seguro estará entre los mejores del mundial el próximo año sin haber hecho absolutamente nada durante toda la temporada. Al Katusha de Colom, Pfannberger y Steegmans negándose a firmar que, en caso de positivo, se quedaba sin sueldo.

Imagen | Diario de Navarra

El Team Sky busca a Wiggins

2009-11-24T19:19:00.000+01:00

En Gran Bretaña el ciclismo está de moda. Sorprendentemente, claro, habida cuenta del estado de degradación que cuenta este deporte a nivel mundial por méritos propios. Sea como fuere parece claro que el futuro del ciclismo se escribe en inglés y lo protagonizan anglosajones: ahí está el súper-hombre que superó el cáncer y volvió con 38 añazos para ganar su octavo Tour, ahí está Millar, el hombre crono, como Boardman, su antecesor; y ahí estuvo este año Bradley Wiggins. La historia de Wiggins es cuanto menos curiosa. Un tipo que ha rotado toda su vida entre el ciclismo en pista —en Gran Bretaña es un deporte de notoria afición— y la ruta. En ruta jamás hizo nada. La única imagen que este aficionado guarda en su memoria del inglés es una heróica escapada en solitario durante toda una etapa llana del Tour sin que llegara a ninguna parte, claro. Corría con el Cofidis.

[El día de su solitaria escapada]

Transitó de equipo en equipo —François de Jeux, Credit Agricole, Cofidis, Team Columbia— sin hacer absolutamente nada destacable y llegó el año pasado al Garmin, el equipo del anteriormente dopado David Millar. Allí se juntó además con otro insigne contrarrelojista americano, siempre a la sombra de Lance Armstrong, Christian Vandevelde. Y, señores, por arte de magia, tras hacer un papel mediocre en el Giro de Italia y sin haber superado jamás la alta montaña con los mejores, va, se marca un Tour antológico y sorprendente y se queda a bien poquito de subir al podio de París. ¿Cómo? ¿de la noche a la mañana? ¿eso es posible? Wiggins se encargó de demostrar que sí, algún día tendrá que explicarnos cómo.

[Ganando en pista]

Así que el Team Sky, equipo fundado por la corporación televisiva británica y que aún no cuenta con un buen líder para las grandes vueltas puso el ojo en Wiggins, el inesperado pistard que de repente se puso a trepar como un sherpa. El Team Sky cuenta ya con una buena pléyade de ciclistas. Muchos de ellos procedentes del extinto Barloworld, con un claro sabor anglosajón, a quienes se suman varios Columbia, entre ellos, uno de los mejores ciclistas del pelotón internacional y que este año ha hecho de todo: Edvald Boasson Hagen. También Flecha ha fichado por el Sky, como Henderson, el descomunal Pauwels gregario de Sastre en el Giro, Lovkvist, Arvesen del Saxo Bank y otro ciclista que ha crecido en el último año de un modo espectacular: Simon Gerrans.

Un muy buen equipo, peligrosísimo en las clásicas si suma algún que otro corredor de nivel y que se llevará un buen saco de victorias al final de año presumiblemente a falta, como decimos, de un jefe de filas para las grandes vueltas. De conseguirlo se convertirá en un equipo temible. Y más si es Wiggins, el transformer. Veremos en qué queda todo ya que el Garmin, sabedor del potencial de este nuevo vueltómano, ha dicho que ni de coña se llevan a Wiggins, complemento perfecto para la pléyade de contrarrelojistas que conforma el Garmin junto a Millar, Vandevelde y Zabriskie.

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20 años para da Ros. Un ejemplo de cómo se deben hacer las cosas y un agravio comparativo respecto a España en el que nuestras autoridades anti-dopaje no salen muy bien paradas, la verdad. ¿Saben de algún ciclista sancionado por la Operación Puerto? ¿no encuentran la respuesta? Desistan de buscar. No los hay.

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Un equipo por y para Armstrong

2009-11-20T17:45:00.000+01:00

[Sí, esa mirada mata]

Un año ha durado Lance Armstrong en el Astana. Su temporada no merece mayor repaso: rodaje sin llamar demasiado la atención en los primeros meses, se marca un duodécimo puesto muy digno para un señor de su edad en el Giro y llega al Tour para ganarlo, de manera increíble. La machada del Giro era ya de por sí increíble en un tipo de 38 años, pero en cierto modo asumible. Lo del Tour no tuvo nombre: tercero. Ahí es nada, tras tres años alejado de la competición. Nunca dejen de sorprenderse, como bien saben.

Pues bien, terminado su periplo al lado de Contador en el conjunto kazajo y sabedor de que quiere ganar una vez más el Tour, se ha largado del Astana y ni corto ni perezoso se ha montado un equipo llamado Radio Shack para él solito, donde mantenga su círculo de amistades y donde sea el líder máximo sin que nadie le tosa. Se ve que Contador causó cierta desazón en el tejano y en 2010 espera vengarse a su manera, comportándose como el tirano que fue durante siete años en la ronda francesa. Por supuesto no esperen que Armstrong planee ganar cualquier otra carrera: su equipo rota en torno a julio y pobre de aquel que aspire a algo más.

[Armstrong y Bruyneel viendo la París-Niza 2009, descojonándose, claro]

A buen seguro que el Radio Shack nos teletransportará a los viejos tiempos del Us Postal, ese hiperequipo de rendimiento fisiológico metahumano. No en vano Johan Bruyneel volverá a estar al volante de la escuadra, siempre cerca de su íntimo amigo el tejano, para lo deportivo y para lo extradeportivo. Con él, dos viejos gregarios del americano: Ekimov y Azevedo, conocedores de todo aquello que necesita un ciclista para rendir en julio. Y la pléyade de ciclistas del Astana que no ha querido estar cerca de Vinokourov ni de Contador, tomen aire: Brajkovic, Horner, Kloden, Leipheimer, Paulinho, Popovych, Rast, Rubiera y Vaitukus.

[Leipheimer ha preferido volver a ser gregario]

Especial mención merecen Kloden y Leipheimer, dos ciclistas que se resignan a ser gregarios en vez de aspirar a algo más. En el Sky Team andan pidiendo un jefe de filas pero Leipheimer, muy fiel, ha preferido volver a ser gregario de Armstrong. Pues bien, verán como el Radio Shack, que además cuenta con el patrocinio de Nike y Trek gracias al tirón mediático de Armstrong, recordará al difunto Us-Postal. Nueve corredores a pie de puerto y esas cosas. Tan sólo espero y deseo que esta vez Armstrong no haga de cada julio un motivo por el que apagar el televisor y odiar este deporte.

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El País Vasco lo merece

2009-11-17T14:01:00.000+01:00

[El Euskaltel Euskadi, financiado con dinero público, es el único equipo español ProTour]

1978. Desde tan insigne fecha la Vuelta a España no pasa por el País Vasco. Y es una pena, una lástima, que el orgullo nacionalista vasco, de rancio abolengo, incapaz de modernizarse, obsesionado en lidiar una batalla ficticia entre vascos y españoles, haya impedido que la Vuelta pase por una región absolutamente devota por el ciclismo.

Es la única región de España donde realmente hay pasión por el ciclismo. Ahí está la única clásica digna de llamarse como tal, San Sebastián, la Subida a Urkiola y la Vuelta al País Vasco, punto de preparación para tantos y tantos clasicómanos de cara al tríptico de las Árdenas. Pues bien, una vez el Parlamento Vasco ha dado paso a una mayoría no nacionalista —figurada, claro, un 11% del electorado vasco iba a votar a D3M—, las autoridades vascas han lanzado sendas peticiones a la Federación Española de Fútbol y a Unipublic para que tanto la Selección Española de Fútbol como la Vuelta regresen a territorio vasco.

[Barredo se llevó la última Clásica de San Sebastián, la clásica más notable que se disputa en España]

Es una buena noticia. Una grata noticia. Una alegría para este deporte que necesita de nidos devotos por el ciclismo como el comer. En plena crisis de afición se antoja complicado encontrar un lugar donde las cunetas estén más a rebosar que en el País Vasco. La exigüa excusa que han argumentado durante tantos años los nacionalistas para vetar alegóricamente la llegada de la Vuelta al territorio vasco carece de sentido ya que, de algún modo, es ceder a la amenaza terrorista. Es supeditar el funcionamiento de la comunidad autónoma a la sinrazón etarra, sin duda, lo que más desea el grupo terrorista, ahora patéticamente desarbolado para gracia de todos los ciudadanos.

[La Vuelta al País Vasco es punto común de grandes figuras del ciclismo internacional. Contador, en la imagen portando el maillot de líder, se ha llevado las dos últimas ediciones]

La pelota está en el tejado de Unipublic, claro. En su mano está devolver la Vuelta al lugar de su nacimiento, ya que, no en vano, fue El Correo el diario creador de la ronda nacional. En su mano queda decidir si un pueblo realmente aficionado al ciclismo merece o no el espectáculo incomparable de los mejores ciclistas del pelotón mundial surcando durante dos o tres días sus carreteras. Ójala, por el bien del deporte, por el bien del ciclismo, del espectáculo cívico alejado de los intereses políticos, de los vascos, de todos los españoles, en suma, la Vuelta regrese a un coto vedado desde hace treinta años. No hay mejor arma para desarbolar el terror que la algarabía de miles de vascos alentando un espectáculo repudiado por sus simplonas y obsoletas mentes pretéritas. El País Vasco lo merece. Sus aficionados lo merecen. El ciclismo lo merece.

En la línea, recomiendo leer la editorial de hoy de El Correo. Inteligente y moderada, no hay mejor manera de explicar porqué la Vuelta debe volver al País Vasco.

P.D.1

El Liquigas ya tiene configurada la plantilla para la próxima campaña. Basso de nuevo como jefe absoluto de filas en detrimento de corredores de mucha mayor talla y futuro como Kreuziger o Nibali. Dice que quiere volver al Tour. Espero que lo haga, de todo corazón, como al igual espero que se pegue el tortazo de su vida en la ronda francesa.

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Contador se hace de oro con un contrato individual con Specialized. En otro orden de asuntos, y en contraposición absoluta con la posdata anterior, La Gazzetta dello Sport afirma sin rubor alguno que Contador gustaría de contar con los servicios de Basso en agradable e íntima compañía. Desde aquí, un abrazo para Birillo y AC.

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La temporada de Carlos Sastre

2009-11-14T16:44:00.000+01:00

A los niños hay que educarles. Y que un niño quiera educarme a mí lo veo complicado. Me da igual lo que diga.

Tan desconcertantes declaraciones las firma Carlos Sastre Candil, abulense, líder absoluto del Cervélo, ganador del Tour de Francia 2008 defendiendo los colores del CSC-Saxo Bank. 34 añazos, profesional desde 1998, ha transitado toda su vida entre la ONCE de Manolo Saiz, Beloki y compañía y el CSC de Bjarne Riis, Hamilton e Ivan Basso. Carlos Sastre es un corredor mediocre en el mejor sentido de la palabra. No destaca en nada más allá de una encomiable regularidad y sin embargo atesora un inverosímil Tour de Francia en el que ganó con 33 años a corredores de mayor talento que el suyo. Mediocre, sí, pero vencedor de la prueba por la que ciclistas de mayor enjundia suspiran, como Alejandro Valverde.

[Sastre de amarillo en París]

Si hacemos algo de memoria, Carlos Sastre llegó al Tour de Francia 2008 como líder para la general del CSC, el equipo más potente de largo de la competición. A su vera, los Schleck, Frank, el mayor, como segundo espada y Andy como gregario de su hermano. Cancellara, Voigt, Sorensen y etcétera. Sastre es un incomprendido y lo ha sido toda su vida, lo cual no cambió en aquella edición. Sastre atacó en Prato Nevoso a Evans, líder, pero Schleck hizo lo propio aprovechando la escasa ventaja que el austaliano le sacaba en la general. Sastre llegó quinto aquella etapa, junto a Kohl, los primeros de los favoritos. Frank, por contra, se vistió de amarillo. Y como desde el inicio del Tour el CSC fue una bicefalia, Sastre asumió que podía ir por libre.

Así lo hizo, atacó en Alpe D'Huez siendo su compañero de equipo maillot amarillo, se engalanó con los colores húmedos de todo escalador español y defendió de manera increíble la ventaja que tenía respecto a un especialista como Cadel Evans contra el crono. Ganó el Tour. Nadie protestó. Nadie más allá del propio Sastre, quien siempre pareció resentido ante al afrenta que los Schleck debieron llevar a cabo intentando defender su preciado maillot amarillo. Esto es: ante el ataque de Sastre los Schleck, según el abulense, tiraron para frenar su camino. Nada más lejos de la realidad, claro. Y, aunque fuera así, ¿no existía una dualidad en el liderazgo del equipo?

En fin, que Sastre se enfadó mucho y de ahí las declaraciones de ahí arriba, llamando a Andy Schleck niñato. Sastre es así, un incomprendido, un siempre mal ponderado corredor. No olvidemos que hasta el 2006 en el CSC era un mero gregario allá por donde pasaba. Primero de Olano, luego de Beloki, más tarde de Hamilton y finalmente de Ivan Basso, los tres últimos de afamadas prácticas extradeportivas. La oportunidad de su vida le llegó en 2006, en el Tour de Pereiro, donde se lanzó a cazar a Landis el día de su triste exhibición. No fue capaz. Tercero en el Tour ese año, en 2008 tercero en la Vuelta y este año tercero en el Giro tras el positivo de Di Luca.

[El día de su inhumana exhibición en la primera etapa que se llevó en el Giro]

¿La temporada de Carlos Sastre? Observarán que he hablado más bien poco de ella. No da para más. Participación irrisoria en País Vasco con su nuevo equipo, el Cervélo, prácticamente creado por y para él —que finalmente ha resultado ser el mejor equipo de todo el circuito internacional junto al Columbia, sorprendente— Giro y Tour. Una constante en la vida de Sastre. Siempre peleando por hacer algo en las grandes vueltas. Siempre hasta que sonó la flauta en 2008, claro. El caso es que con 34 años se salió en el Giro ganando dos etapas de manera bárbara y haciendo cuarto, todo ello a pesar de un fatal desfallecimiento el día del Blockhaust. Sencillamente descomunal.

[Su expresión más recurrente durante el pasado Tour: impotencia]

El positivo de Di Luca por EPO-CERA provocó que pasara a la historia como el segundo corredor español de la historia capaz de hacer podio en las tres grandes. Y eso que el Giro era un objetivo secundario en su preparción hacia la defensa del Tour. ¿Y el Tour? Se hundió. Eso sí, de manera mucho más digna que sus compañeros de cajón el año pasado, Menchov y Cadel Evans. Sastre lo intentó de manera patética el día de Le Grand Bornard, en el que atacó reiteradamente a pie de puerto al trenno del Astana. Parecía ir a otra velocidad, a una menos en concreto, respecto al liderísimo equipo de Contador. Fue ridículo. Sin embargo, como ya digo, al nivel de Menchov y Evans. Hombre, aquí rompo una lanza en favor de Sastre: el Tour 2008 lo parecieron dominar personas humanas. El del 2009 no. No es casual que los tres primeros de la ronda anterior desfallecieran de manera espectacular ante el mejor vueltómano, Contador, el niño prodigio, Andy, y el texano recuperado para la causa, Armstrong.

Fracaso en el Tour y depresión. Porque, verán, desde julio, Sastre no se ha colgado un dorsal. Para qué. Este año dice que va otra vez a por el Tour. Apuesto a que con Contador y el RadioShack de por medio ni él ni tantos otros tienen nada que hacer. Quizá pruebe a hacer ota machada en el Giro, porque claro, Sastre sólo entiende de Grandes Vueltas. El resto de competiciones deben merecer su desprecio.

Imagen | Esciclismo, Carlos Sastre, de archivo

La larga sombra negra que persigue al ciclismo

2009-11-11T13:52:00.002+01:00

El dopaje es una lacra que se extiende más allá del puro deporte. Abarca también a la Administración Pública, últimamente obsesionada con hacernos ver que España lucha contra el dopaje cuando las noticias más recientes indican todo lo contrario. Abarca al periodismo, y qué mejor ejemplo de ello que Carlos Arribas, periodista de El País que destapó la Operación Puerto a medias por aquello de que "no hubiera una generación perdida". La historia de Arribas tiene su miga: de destapar en exclusiva mundial la mayor redada contra el dopaje en la historia a convertirse en un aférrimo defensor de Valverde o Contador, dos ciclistas implicados, hasta el punto de ocultar la reseña 18.Valv.(Piti), tan famosa y que le ha causado al murciano una sanción de dos años en Italia. Y abarca también al deportista una vez finaliza su periplo deportivo. Pruebas de ello lo encontramos en el erróneamente idolatrado Pantani —se suicidó—, en el martirizado Chaba Jiménez —consumido por su adicción—, o en Fignon, doble ganador de Tour de Francia que ha publicado hace bien poco una autobiografía en la que desvela los entresijos del dopaje de principios de los 90. Tiene cáncer. Vivirá como mucho dos años.

La sombra del dopaje se extiende más allá del deporte y alcanza a la propia vida del deportista. Los mata. Les deja secuelas irrecuperables. Fíjense sino en cómo la ELA ha ido sesgando la vida de futbolistas italianos que jugaron en Serie A durante los setenta. O en la larga lista de muertes que atesora el ciclismo, la más reciente, Frank Vanderborucke, juguete roto de este deporte, crónica de un final anunciado con anterioridad. Quienes pregonan la barra libre dejan de lado normalmente que el dopaje no es una cuestión meramente deportiva y ética: es una cuestión vital. Es absolutamente dañino para la salud y causa en numerosas ocasiones la muerte a quien se ha adentrado en sus medicamentos prohibidos como ratas de laboratorio.

[Eufemiano Fuentes. Sobran las palabras]

Si hay un deporte lacerado por encima de todos los demás por la enorme mancha del dopaje es el ciclismo. No es casual: se trata de un deporte radicado prácticamente en el rendimiento físico y por ende, propicio para mejorar tal rendimiento por medio del dopaje. El talento no se puede comprar por catálogo en la consulta de los hermodruidas, pero el rendimiento fisiológico sí. Que el deporte está manchado es evidente, pero que la lucha —no en España, precisamente— que se lleva a cabo contra su cáncer, las jeringuillas, es mayor que en el resto de deportes, también. Hoy ha sido hallado muerto Agustín Sagasti, primer corredor del Euskaltel que consiguió una victoria profesional. Se retiró del ciclismo con 23 años y ha fallecido con 39. Su corta carrera profesional no parece indicar que el dopaje haya sido causa de su deceso, pero hace reflexionar.

¿39 años? Puerta murió mucho más joven, y Jarque, este verano, lo hizo con 26. ¿Es casual que dos futbolistas mueran de paro cardíaco tan jóvenes? ¿Es normal que De la Red no pueda jugar al fútbol más? ¿Es normal que Frederick Nolf fallezca con 21 años mientras disputada el Tour de Qatar? Barra libre pregonan, los muy ignorantes.

[Madrid 2016 cayó, de nuevo, entre otros motivos, por sus deficiencias en la lucha contra el dopaje]

La realidad del dopaje es triste para quienes desean abrir los ojos y desmarcarse de la propaganda oficial. En España, tras la Operación Puerto, se aprobó la Ley Antidopaje por la cual doparse se consideraba delito, al igual que en Francia, y el entorno del dopado sería perseguido para averiguar la verdad. De aquellas buenas intenciones de Jaime Lissavetzky ha quedado más bien poco por su negligente gestión. ¿Qué sabemos del entorno de Astarloza? ¿Y de Antonio Colom? Absolutamente nada. Oscurantismo. Borrón y cuenta nueva, aquí no ha pasado nada, nos jugamos demasiado en Madrid 2016.

[Astarloza, uno de los últimos ciclistas cazados del que sabemos poco más]

Nos extrañamos a posteriori que en el extranjero desconfíen. Lo hacen con razón porque aquí nos negamos a ver la realidad. Por cierto, la autopsia de Jarque sigue sin hacerse pública. Creemos que con haber desvelado a medias la Operación Puerto estamos curados de espanto y nos escandaliza asumir que algunos medios nacionales identifiquen a esta nuestra gloriosa nación como el paraíso del dopaje. No es para menos. Ustedes mismos, calculen mentalmente, ¿cuántos ciclistas han sido sancionados por la Operación Puerto? Cero. Ni siquiera por delitos contra la salud pública. Apartados del circuito profesional y punto. ¿Cuántas niñas de quince años han de doparse para que la sociedad comprenda que hay que erradicar tamaña lacra? Lo desconozco. La larga sombra negra que persigue al ciclismo no es el dopaje. Es la propia sociedad que lo mira con ojos recelosos de saber la verdad, de conocer que sus glorias deportivas son un fraude, de asumir que las muertes de sus ídolos obedecen a causas del destino, de comprender que el daño es irreparable, que la gangrena se extiende y que es medianamente normal que los adolescentes caigan en la trampa. Ojos que no ven, corazón que no siente. Y así nadie puede hacer nada. España y su triste realidad. La sociedad, en términos genéricos, y su negación de la realidad. Eso es el dopaje. Y mientras tanto, algunos seguirán clamando por la barra libre.

Imagen | Cor Vos, Marca, El Mundo, Diario Vasco, Cinco Días

La temporada del Columbia

2009-11-10T13:00:00.001+01:00

En el ciclismo de siempre hay equipos. En el ciclismo de los últimos veinte años hay súperequipos. Ahí está la ONCE de sus buenos tiempos, el Us-Postal, la Selección Española del mundial de Verona en 2004, o el Team Columbia HTC de 2009, sin ir más lejos. ¿Saben ustedes cuántas victorias se han embolsado los jóvenes corredores del que antaño fuera el T-Mobile? 85. Ochenta y cinco, eighty-five, fünfundachtzig, quatre-vingt cinq. Recítenlo en los idiomas que deseen porque seguirá pareciendo igual de inverosímil. Todo un logro metahumano personificado en tres corredores: André Greipel, el dominador absoluto del sprint en la Vuelta, Edvald Boasson Hagen, el noruego que se llevó el Eneco Tour, el Tour de Gran Bretaña y la Gante-Wevelgem, y, cómo no, Mark Cavendish, el nuevo tiránico dominador de los sprints que se ha llevado 24 victorias en 2009, entre ellas cuatro etapas del Giro, seis del Tour y la Milan-San Remo —remontando de esta manera tan bestial—.

¿Qué es el Columbia? ¿Son personas humanas? ¿Son cyborgs venidos del futuro destinados a dominar el sprint por el resto de los días de esta nuestra humanidad? Van como motos y ganan durante toda la temporada, sin descanso. Su sed es insaciable e imponen su tiranía, especialmente, al sprint. Para el recuerdo, por ejemplo, la Vuelta a Suiza de este mismo año, donde se llevaron seis etapas de ocho. Cojan aire y reciten conmigo: Rogers, Greipel, Cavendish, Henderson, Rabon, Lövkvist, Martin, Boasson Hagen, Albasini, Pinotti, Siutsou, Grabsch, Eisel, Kirchen, Hincapie y Monfort. T-o-d-o-s han ganado algo este año. De enero a octubre. Jamás se vio semejante dominación en el pelotón internacional, jamás hubo un equipo que se impusiera en tan variopintos lugares como Qatar o Missouri, jamás existió máquina perfecta que venciera en todos los meses del calendario. El asunto no queda ahí: 28 segundos puestos y 32 terceros.

¿Y saben quién entrena tan perfecta máquina de dominación universal? Bob Stapleton, quien fuera en su día director del T-Mobile de Ullrich y Sevilla. Les cuento, para quienes no estén familiarizados con las truculentas idas y venidas de algunos equipos ciclistas en los últimos años. El T-Mobile desapareció porque su patrocinador se cansó de que sus corredores le tomaran el pelo. En aquel T-Mobile de Sinkewitz se encontraba tres cuartas partes de la actual plantilla del Team Columbia HTC, entre ellos el golden-boy Cavendish. Tras la desaparición del patrocinador y ante la imposibilidad de encontrar uno nuevo, Bob Stapleton puso de su bolsillo el dinero necesario, unos 12 millones de euros —¿y de dónde obtiene el dinero un director de equipo ciclista?—, para que la estructura no se fuera al carajo por aquello de "es un grupo muy bueno de corredores". El equipo pasó a llamarse High Road y comenzó 2008 sin patrocinador.

[Lo habitual este año, Cavendish entrando primero]

El espectacular rendimiento del conjunto en la primera mitad de temporada, Giro de Italia de Contador incluído, atrajo a una marca de deportes americana, Columbia, que engalanó su maillot de cara al Tour de Francia donde, vaya por dios, Cavendish se sale y logra cuatro etapas. Algarabía, felicidad. Ni medio año en conseguir patrocinador y un conjunto de corredores que alcanza las 77 victorias aquel año. Una auténtica barbaridad superada tan sólo por el increíble registro de 2009. Lo del Columbia no tiene nombre. Da pánico pensar qué harían si agarraran a algún vueltómano mediocre y lo prepararan como sólo ellos saben hacer para ganar el Tour. Podríamos asistir al nuevo récord ininterrumpido de diez Tours victoriosos. En fin, de momento podemos respirar tranquilos. Aún no se han interesado en grandes vueltas, Kirchen y Monfort no valen para ello. ¿Alcanzarán las 100 en 2010? Uno ya no sabe de qué sorprenderse la verdad.

Imagen | Bicycle

Contador y su pasado (y III)

2009-11-08T18:41:00.003+01:00

Tras su eclosión como ciclista a Contador le llovieron elogios por todas partes. Salvador, ejemplo, futuro, limpieza y toda la retahíla de esperanza fingida que acompaña siempre a la prensa española cuando el ciclismo da alguna alegría. Pocas son las excepciones, tristemente, que deciden no creerse cualquier pasquín alabando las virtudes del nuevo héroe. ¿Dónde quedó el periodismo crítico? Se desconoce y se ofrece recompensa por su captura. Sea como fuere, Contador ya era un fenómeno de masas. Sin embargo era un fenómeno de masas sin equipo, ya que la estructura del Discovery Channel desaparecía.

Así que Contador, al verse sin equipo, decidió apostar sobre seguro, mantener el camino que llevaba hasta entonces. Se largó al Astaná de Kloden y los kazajos donde previamente había aterrizado Johann Bruyneel, su ahora máximo valedor y maestro de ceremonias. Como decíamos hace un par de posts, no es casual que Contador haya estado toda su vida bajo el mandato de directores tan oscuros como Manolo Saiz, culpado y excluído del mundo ciclista en España tras el escándalo de la Operación Puerto, del que era uno de sus principales protagonistas, y Johann Bruyneel, director de Lance Armstrong y el Us Postal-Discovery Channel imposible de los siete Tours seguidos, Padrnos escalador y los gregarios positivos tras abandonar la escuadra. Y porqué no decirlo, el Bruyneel ciclista de la ONCE de los 90.

El pinteño decidió continuar con su maestro y se fue al Astaná junto a Leipheimer, otro viejo amigo de Bruyneel. Y conoció la noticia en febrero: su sueño, el Tour, le era imposible. Baste recordar que el Astana en la temporada anterior había sido protagonista de cuatro positivos como una catedral: Vinokourov, Kasheskin, Kessler y Mazzoleni. El de Vinokourov llegó en pleno Tour tras una de las habituales exhibiciones metahumanas del kazajo, dejándose 28 minutos en un día para ganar la contrarreloj y otra etapa más escapado al siguiente. Muy habitual en ciclistas superdopados. Así que la ronda francesa decidió que ya bastaba de humillaciones en su propia casa y vetó al Astana para 2008. Pobre Contador, gritamos en España, él no tiene la culpa de nada. En Francia fueron expeditivos: "Mientras corra en el Astana no correrá el Tour".

El Tour debía saber perfectamente lo que se cocía en aquel Astana. Más o menos como el Giro, quien tomo una decisión semejante a la de los franceses e impidió al Astana acudir a sus carreteras. Entre tanto, Contador, desolado, hizo su temporada. Ganó en Castilla y León, ganó en País Vasco y de repente, mientras estaba de vacaciones con su novia, le llegó la noticia de que el Giro necesitaba un equipo para suplir a otro que se había retirado. El Astana fue el elegido por la organización italiana y Contador hubo de interrumpir su estadio vacacional y de modificar su planificación de la temporada para acudir a Italia sin ningún tipo de presión. ¿Sin presión? El paso de los días consiguió que Contador, antes de que empezara la montaña, se hubiera colocado como el primer favorito en la general. Primera etapa de montaña y líder a pesar de perder tiempo con casi todos los corredores importantes. Fue la tónica de su Giro: a excepción de las contrarrelojes y de la cronoescalada a Plan de Corones, perdió tiempo en todas las llegadas en alto. Ricco' fue el principal enemigo, a la postre dopado, y Sella el animador bombado de EPO CERA.

Contador se llevó el Giro en la última crono y en una bonita etapa que transcurrió por Gavia, Mortirolo y Aprica, el temido tridente de los Dolomitas. Como siempre en España se aprovechó su nueva condición de campeón del Giro, de nuevo pionero tras Indurain, para hacer campaña propagandística. Lo de TVE fue triste y desternillante: cuando comprobaron que Contador caminaba hacia la victoria enviaron un equipo especial a Italia, a falta de tres etapas, para retransmitir la ronda italiana cuando hasta entonces no había merecido mayor antención que veinte segundos de telediarios. Como les decía, éste es el periodismo deportivo de éste país y así se trata al ciclismo. En el plazo de diez meses Contador estaba a un solo paso de conseguir la triple corona del ciclismo: una victoria en una Vuelta diseñada para él y entraría en la leyenda.

En diez meses. La ecolsión de Contador fue increíble, pero reparen en el detalle: venció un Giro viniendo de unas vacaciones, sin apenas preparación para la ronda y con pocos kilómetros en las piernas. Toda una proeza sin duda, al alcance únicamente de un genio en lo suyo como él. ¿Adivinan que es lo suyo? Escalar montañas y pulverizar tiempos en el crono, faltaría más. Por cierto, esta vez tampoco era el líder del equipo. En teoría Kloden y Leipheimer estaban en un pico de forma mucho más óptimo que el pinteño, pero los descalabros de sendos eternos segundones propiciarion el resto.

Vio el Tour de Sastre en casa y se preparó para la Vuelta. A estas alturas de la película pocos dudaban ya de su victoria en la ronda española, así que partía como el máximo y prácticamente único favorito. Valverde tuvo otra de sus brillantes pifiadas camino de Sauces, Sastre hizo lo que le caracteriza, a su ritmo y podio, y sólo Lepiheimer estuvo a la altura del madrileño. De hecho Contador, que se vistió de oro en el Angliru y no lo soltó hasta el final llevándose dos etapas, ganó la Vuelta gracias a las bonificaciones, no al tiempo que le sacó a su americano compañero.

Y en 2009 lo que ya comentamos. Consideraba esencial repasar la trayectoria de Contador no tanto por su repentina explosión como dominador absoluto del ciclismo internacional en las grandes vueltas como por los equipos y las compañías que ha frecuentado. Contador ahora se enfrenta a una encrucijada interesante: un nuevo equipo. La llegada de Armstrong secundó su figura a un segundo plano para Bruyneel, y el belga ha decidido, como era de esperar, seguir al tejano al RadioShack y con él tantos otros como Kloden o Leipheimer. Su continuidad en el Astana parece fraguada y evidente, aunque el Caisse y el Quick Step lo seguirá intentando a toda cosa, y recientemente, el Lotto, tras la marcha de Evans, también parece interesado. Sea como fuere, Contador correrá al año que viene lejos de Bruyneel con todo lo que ello significa. ¿Su rendimiento? Él ya avisa: temporada de transición. Ya.

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Contador y su pasado (II)

2009-11-06T17:15:00.000+01:00

Año 2007. Retomamos la particular historia de Alberto Contador en el mundo ciclista. ¿Recuerdan que habíamos dejado a nuestro intrépido protagonista en el Discovery Channel, una vez abandonó el equipo de Saiz tras el escabroso escándalo de la Operación Puerto? Hablemos pues de su nuevo equipo. El Discovery Channel. Anteriormente Us Postal, Motorola y 7Eleven. El mismo conjunto en el que Armstrong desarrolló la práctica totalidad de su carrera deportiva y con el que consiguió siete Tours de Francia, el conjunto imposible dirigido por Bruyneel que enfilaba a todo el pelotón en todos y cada uno de los puertos de la ronda francesa. El equipo lanzadera, por la peculiar manera de caer poco a poco los gregarios del tejano, a quien llevaban en corderetas hasta la cima.

Allí llegó Contador dos años después de la retirada de Lance Armstrong. No lo hizo como líder, a pesar de que Bruyneel se deshacía en elogios hacia el pinteño, sino como posible gregario de Ivan Basso, la esperanza italiana, ganador del Giro de Italia en 2006 con exhibiciones de otro planeta, implicado en la Operación Puerto y durante los últimos años de carrera de Armstrong, segundo espada oficial. El heredero, decían. Uno de los más fraudulentos ciclistas que conoce la historia reciente de este noble por lacerado deporte. Basso era el jefe de filas para el Tour de Francia 2007 pero, vaya por dios, el CONI de la mano del incansable Ettore Torri, el mismo juez que ha sancionado a Valverde, consiguió una muestra de sangre y la cotejó con la bolsa de Birillo. Birillo, por si no lo recuerdan, era el perro de Basso. Como era un puzzle de sencilla resolución, ya ven, Eufemiano no pecaba de original precisamente, Basso fue sancionado dos años por el TAS. Y así Popovych, ucraniano, tercero en el Giro en 2003 y ganador de una etapa frente a Ballan y Freire en el Tour del año anterior, pasó a ser el jefe de filas del Discovery en el Tour del 2007.

¿Contador? En el ostracismo. Ya ven, sancionan al lider máximo para la ronda francesa y aún sigue siendo gregario. El tiempo sin embargo le daría razón. Por cierto, gregarios, interesantes tipos en la estructura amparada por Bruyneel. Enumero: Hamilton, Heras, Landis y Beltrán. ¿Qué tienen en común? Que todos fueron gregarios de Armstrong y que todos, tras abandonar el redil americano, dieron positivo. ¿A qué conclusión podemos llegar? ¿A que en el Us Postal no se dopaban o a que lo hacían y jamás les pillaron dado el avance médico del equipo? Uhm. Sigamos. Llegó el Tour y en la primera etapa pirenaica, con final en Tignes, Popovych se hunde y Contador llega con los favoritos tras pinchar y remontar de manera espectacular en pleno puerto. La etapa la ganó Rasmussen y se puso líder, Valverde aguantó con todos los demás y Mayo hizo segundo, qué tiempos aquellos. Como Valverde seguía ahí, nadie reparó en la proeza del joven escalador madrileño.

Pero llega la decimotercera etapa, contrarreloj en Albi y Valverde desaparece del mapa. La etapa la ganó Evans y Contador hizo sexto para sorpresa de todos los aficionados. Se colocó segundo en la general, relativamente cerca de Rasmussen y con oficialidad, pasó a ser la nueva esperanza del ciclismo español para vencer una vez más un Tour en la carretera y no en los despachos. El resto lo conocerán todos. Ganó en Plateau de Beille solo solito con Rasmussen tras una apertura de patas descomunal de Evans, saltó y saltó hasta cinco veces en el Peyresourde pero no logró descolgar al danés y se jugó todas sus cartas en la etapa que finalizaba en el descomunal Aubisque. Probó suerte un par de veces, siempre ayudado por Leipheimer, pero en los tres kilómetros finales Rasmussen impuso su ley y ganó una etapa marcada por esta bonita exhibición del ciclismo español: de los veinte primeros, once españoles. Contador se dejó medio minuto con Rasmussen e incluso Lepiheimer fue capaz de superarle. Hunidmiento nacional, el gozo español en un pozo.

La distancia superaba los tres minutos frente a un intratable Rasmussen que había mejorado en contrarreloj. Pero, sorpresa, sorpresa, Rasmussen es expulsado del Rabobank. ¿La historia? Verán, desde que el danés agarrara el liderato en Tignes, la UCI se ufanó en recordar que el ciclista del Rabobank había pasado desaparecido dos meses de competición, sin paradero conocido alguno. ¿La excusa? En México, preparando con su mujer el Tour de Francia. Todo muy oscuro y sospechoso ya que ni el propio equipo holandés conocía el paradero de Rasmussen. La cosa se complicó cuando Davide Cassani, comentarista de la RAI, afirmó haber visto a Rasmussen en los Dolomitas, Italia, vestido de negro subiendo un puerto mientras llovía en una fecha en la que teóricamente debía estar en México. Rasmussen se saltó dos controles de la UCI y ocultó su paradero, o al menos, no lo hizo saber a tiempo. Por todo ello, muy sospechoso, para qué engañarnos, fue expulsado. La UCI y el Rabobank podrían haberlo hecho antes ya que conocían la situación de Rasmussen antes de que comenzara la ronda francesa, pero jamás imaginaron el rendimiento sorprendente de un escalador alocado sin aspiraciones de campeón.

Tras su victoria en el Aubisque, Rasmussen desapareció del mapa y Contador, sin montaña de por medio en la que defenderse, se puso de líder. Defendió habilmente su escasa distancia frente a Evans y Leipheimer y el resto también lo conocen. Héroe, nueva promesa, limpio, refulgente, tan blanco nuclear que es necesario llevar gafas de sol para observarle, como en los funerales. Contador vivió el sueño de todo ciclista a pesar de que ganó el Tour, como Pereiro, en los despachos. Por cierto que antes de ganar el Tour ya se había salido en la Paríz-Niza, conquistándola por primera vez para un español desde Miguel Indurain. Sin embargo, el pobre Contador se quedó sin equipo porque, vida injusta ésta, Discovery Channel se cansó de su patrocinio y decidió destinar su dinero a mejorar Cazadores de Mitos. ¿Y qué haría el pobre Alberto ahora? Menuda pregunta. Seguir la estela. Al Astana otra vez. Pero de la mano de Bruyneel.

Imagen | Google Images, El Mundo, El Periódico

Lo que cuesta limpar tu conciencia

2009-10-31T17:50:00.000+01:00

German Andreas Klöden has agreed to pay a fine to call an end to an investigation into his involvement in a 2006 blood doping scandal, the dpa reported Saturday.

A spokesman for the public prosecutor in Bonn said that, in return for the payment, the district court will stop proceedings for sporting fraud against the 34-year-old. The payment, said to be 25,000 euros by the German magazine Focus, is not considered an admission of guilt under German law.

Y ahora respóndanse con la sinceridad que seguro les caracteriza. ¿Un tipo que paga a una revista para que finalice una investigación sobre un escándalo de dopaje no tiene nada que ver con la misma? ¿25.000 euros única y exclusivamente por limpiar su reputación, o su conciencia? Andreäs Kloden es uno de los corredores con mayor clase dentro del pelotón internacional pero la sombra del dopaje le persigue como a pocos. Puntero durante los años de Armstrong como dominador robótico del Tour de Francia, hizo varios podios en la carrera francesa vistiendo el color magenta del T-Mobile, de cuyas prácticas ya hablaron en su día Erik Zabel o Bjarne Rijs, el limpísimo mister 60% de hematocrito para fulminar a Indurain en Hautacam.

Cuando tras el positivo de Patrick Sinkewitz el T-Mobile desapareció por completo sumido en la espiral del dopaje, Kloden decidió probar suerte en el boyante Astana heredero del Würth de Manolo Saiz. Allí se encontraba Contador horas antes de largarse velozmente al Discovery Channel de Bruyneel y proclamarse en julio de 2007 como héroe del ciclismo internacional por su valentía y limpieza asegurada. Kloden ganó Romandía vistiendo el color turquesa del Astana, acompañando en sus aventuras a tipos de tan reputada experiencia y honradez como Mazzoleni, positivo, Kessler, el de la testosterona imposible, Kascheskin o Vinokourov, los kazajos que se intercambiaban la sangre por osmósis.

Y ahora esto. Pobre Kloden. Hace bien poco hablábamos de las maliciosas casualidades que perseguían a algunos ciclistas del Astana como Armstrong o Contador. Kloden es uno más, perseguido por la siempre injusta y alargada sombra del dopaje que nada hace más que manchar a personas veraces y sanísimas. Eso sí. Que ninguna revista te joda la imagen que tienes de tí mismo. Para eso cobras una pasta y puedes comprar su silencio y así dormir en paz, acorde a tu conciencia.

P.D.1

Pues vaya. Cualquiera lo diría cuando en Francia se encuentra uno de los mejores laboratorios del mundo en la lucha contra el dopaje y la UCI se dedica a promocionar la inutilidad absoluta del pasaporte biológico, con el que tantos y tantos ciclistas han caído.

P.D.2

Que la CERA provenía de los balcanes ya se sabía, y que el rendimiento de Sella alucinó a todo el pelotón, inclusive a nuestra protagonista de hoy, también. Que la UCI es muy dada a pregonar que analizará las muestras de rondas pasadas también, y que finalmente nunca destapan a nadie, lo mismo.

Imagen | Google Images

Contador se resigna a correr en el Astana

2009-10-30T17:21:00.002+01:00

Lo explica con clarividencia Arribas hoy en El País —lástima que luego ensucie su labor, como suele hacer, con esta pieza propagandística para ensalzar las virtudes del líder absoluto—:

La realidad es que Philippe Verbiest, asesor jurídico de la UCI, le ha dicho por teléfono a los abogados de Contador que pese a que el Astana no haya recibido licencia el 20 de octubre, la aplicación del artículo introducido en julio pasado al reglamento de la UCI que da libertad de movimiento a los corredores de los equipos que en ese plazo no tengan licencia no es de aplicación automática, así como que hay dudas sobre su retroactividad. En resumen, les informaron, el asunto tomaría unos meses y acabaría muy probablemente en el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).

¿A qué situación nos lleva todo esto? A que Contador podría, y de hecho es la opción más plausible si el Astana se mantiene en sus trece, quedarse en el conjunto kazajo un año más. Podría no ser tan negativo pero hay que comprender que el Astana ha quedado absolutamente desmantelado tras la creación del RadioShack de Armstrong y que la estructura del equipo ya no es la que era. Dominada por los kazajos, liderados por Vinokourov, es probable que el rendimiento de Contador se resienta ahora que Bruyneel se ha largado a otro equipo, con lo que ello conlleva. Por cierto, si Contador se queda en el Astana será interesante observar sus resultados. Él ya avisa: "Quiero solucionarlo todo cuanto antes, no quiero agobiarme más, así que seguramente me tomaré el año próximo como un año de transición en el Astana, y después ya veremos".

¿Significa que no irá al Tour a ganarlo? ¿Por qué, si ya este año ha corrido según él con el enemigo en casa? Como decía, gozará de gran interés ver la evolución de Contador por primera vez con un director que no sea ni Bruyneel ni Manolo Sáiz. Y como aquí todo el mundo es muy inteligente no creo que sea necesario explicar mucho más. Puede que el 2010 de Contador sea opaco y gris si no consigue salir de Astana. O no, quien sabe, que Vinokourov es experto en crear equipos poderosos de la nada.

Vía | El País

La temporada de Alejandro Valverde

2009-10-28T18:16:00.000+01:00

Si hay un corredor español versátil y talentoso en cualquier terreno, ése es Alejandro Valverde. Es una lástima, sin embargo, que el murciano no debiera competir en ninguna prueba durante dos años ya que, fehacientemente, el CONI ha demostrado que la bolsa 18.Valv.(Piti). contenía su sangre. Es decir, que estaba metido de lleno en la Operación Puerto, a diposición de Eufemiano Fuentes mientras corría en el Comunitat Valenciana. A pesar de ello, como en España semos así y como el TAS no decidirá hasta el próximo Noviembre si la sanción se extiende a todo el mundo, Valverde ha podido cuajar una temporada de luces y sombras. Luces, como las que ha tenido durante toda su carrera a excepción de aquel irrepetible y patético 2007, porque es el mejor corredor del mundo. Sin más.

Pese a que dista mucho de su magistral 2008, la temporada de Valverde este 2009 ha sido la de sus sueños. Su onírico año se debe ni más ni menos ha que ha superado sus propios fantasmas y ha conseguido alzarse como ganador de la Vuelta a España, sin sobresaltos, apenas atacando, resistiendo los escasos arreones que Gesink o Samuel Sánchez lanzaban muy de vez en cuando. Tan sólo tuvo un momento de debilidad en La Pandera del que supo reponerse de manera fastuosa. Valverde ha demostrado, más bien, se ha demostrado a sí mismo que es capaz de imponerse en una gran vuelta de tres semanas, lo cual impedirá que comprenda cuál es su verdadero potencial y centrará, una vez más, todos sus esfuerzos en conseguir el Tour de Francia. Inútilmente. Quizá lo gane o quizá no, pero si Valverde dedicara mucha más atención a las clásicas o a las vueltas de una y dos semanas, su palmarés podría acercarse, figuradamente, al de Sean Kelly.

Sin embargo no será así y como corredor español que es vive y morirá obsesionado con el Tour de Francia. Hipotecará una vez más su temporada a la ronda francesa, ya que este año no pasa por Italia, ya saben, pequeñas trampas administrativas que le impiden pisar con un dorsal el país transalpino. En cualquier caso, y aunque esté lejos de ser una temporada igual de buena que la de 2008, Valverde se ha vuelto a salir. Segundo en el Ránking UCI y primero en al CQ Ranking, comenzó la temporada llevándose dos etapas de la Vuelta a Castilla y León. Preparó un año más las Árdenas sin acudir al País Vasco y antes de su trípitico pasó por la Clásica de Primavera y se la llevó. ¿Y en las Árdenas, terreno Valverde? Nada de nada. Rien de rien. Antaño vencedor en Lieja y Flecha Valona, esta vez se quedó con la miel en los labios, sin que le importara demasiado por otro lado. Lejísimos en la Amstel que se llevó Ivanov, sin fuerza para remontar en la Flecha —séptimo— y en el grupo que regaló la Lieja a Schleck —19º—. Magros resultados para un corredor capaz de ganar cualquier carrera de un día sin pavés que se proponga.

Tras su fiasco en las Árdenas cuajó un Romandía más que aceptable, siendo cuarto final tras el imperioso Kreuziger. Valverde preparaba su calendario en torno al Tour, pero sin ir al Tour. Una especie de demostración para los organizadores y para el mundo entero en general: estoy en gran forma aunque no vaya al Tour, para que veais lo que os perdeis. Tras Romandía arrasa en Catalunya y se larga a la Duphiné. Y allí, en la víspera del Tour, repite triunfo. Con el dorsal 1 a la espalda lanza un ataque apoteósico en el Mont Ventoux, le deja la victoria a Szmyd de manera patética, arrebata el liderato a Evans y se coloca con casi dos minutos de ventaja a la espera de la última etapa con final en Cry de Foix. Allí Evans sufrió la pinza Contador-Valverde y el murciano se adjudicó una vez más la prestigiosísima prueba. Sublime.

Durante el Tour vagó melancólico en la Vuelta a Madrid, donde fue segundo tras el célebre Héctor Guerra. Y de ahí al final, Vuelta a España. Y poco más. Ganó, eso sí, antes de la ronda española la pequeña Vuelta a Burgos a Tom Danielson y Ezequiel Mosquera, futuribles rivales en la ronda hispánica. Hizo 17º en San Sebastián sin pena ni gloria y en agosto se concentró con todas sus energías para hacer la Vuelta antes ya descrita. Noveno en el mundial y adiós muy buenas.

Cualquier ciclista mataría por una temporada como la que Valverde ha tenido este año. Es sencillamente espectacular. Aunque, como digo, sigo pensando que yerra en sus objetivos cada temporada. Valverde debería olvidarse del Tour, o como mínimo dejarlo de lado, para centrarse en las clásicas del norte, donde podría ser un dominador tiránico durante varios años. Sea como fuere el murciano lo tiene crudo: si el TAS decide que la sanción del CONI es extrapolable a todo el mundo, Valverde se puede pasar dos añitos en el dique seco, sin Árdenas, Tour o Vuelta. Crónica de una muerte anunciada señores, el nombre de Piti lleva durante demasiados años pululando impunemente en los documentos de la Operación Puerto. Guarden en la memoria este post. Puede que sea el último que hable de un corredor no sancionado.

Imagen | Esciclismo

La prensa y el dopaje

2009-10-21T16:26:00.003+02:00

En el espectro del periodismo deportivo español encontramos, de vez en cuando, casos por los que verdaderamente merece la pena intentar ser alguien en esta profesión. En lo relativo al ciclismo, ya que este blog habla de ello, se pueden contar con los dedos de una mano y de manera muy puntual. Juan Mora, del As, es uno de los escasísimos periodistas que siempre que pueden hablan sin tapujos del dopaje. De hecho el As es el único periódico levemente beligerante con el dopaje. Una prueba, hoy han publicado —ayer hablábamos sobre ello— esto, algo de lo que El País no se hizo eco:

Otro cliente, que ya se ha borrado, fue un ganador del Tour de Francia, que se sintió "acojonado" cuando vio que Moisés Dueñas había dado positivo. "Menos mal que no soy ambicioso y no tomé nada de lo que me habías dado", le dijo al doctor Losa.

Vaya. Hay tres corredores en activo vencedores del Tour de Francia exceptuando a Armstrong. Óscar Pereiro, Carlos Sastre y Alberto Contador. Si hacemos caso al contexto, y a las declaraciones publicadas en Interviú —no sigo contigo porque no creo que pueda hacer mucho más en la carretera—, Contador queda automáticamente descartado. Veamos, Moisés Dueñas, Tour del 2008. ¿Vencedor?

Carlos Sastre. Pereiro también lo corría, como mero gregario de Alejandro Valverde. Saquen ustedes mismos las conclusiones. Moisés Dueñas dio positivo en la primera semana del Tour. El mensaje intercambiado con Losa, a raíz de su "acojonado" sentir, debió haberlo escrito alguien al pie del cañón. Pero, en fin, la jueza decidió no escarbar más en la Operación Chinatown y por el momento seguiremos sin saber nada.

Decía que Juan Mora, subdirector del diario As, es de los pocos periodistas a los que merece la pena leer cuando hay dopaje de por medio. En ocasiones, sí, pero es una isla en un inmenso océano. Aquí tienen una prueba:

Muy mal debemos estar haciendo las cosas cuando las investigaciones no dan para pillar más que unas cuantas grabaciones y SMS que, según el juez, no sirven para encontrar a los culpables de un delito. Porque hemos de recordar que el dopaje aquí ya es delito y desde que se aprobó la Ley ya ha habido unos cuantos casos (Moreno, Dueñas, Beltrán, Colom, Astarloza, Landaluze, Serrano, Guerra, Nozal, Alozie, Centeno, etc), todos sin resolver. [...]

[...] entre unas cosas y otras no avanzamos. Tenemos unas grabaciones que, si bien para la justicia no significan nada, al CSD, a la inoperante Agencia Antidopaje Española o a la Federación les podían valer para poner en un compromiso a los implicados y al menos darles un susto. Pero ni siquiera eso. Tiene que ser la prensa quien tome la iniciativa.

Y en ésto último disiento. ¿La prensa? ¿Qué prensa? ¿La misma que ocultó deliberadamente a 18.Valv.(Piti)? ¿La misma que tras publicar en exclusiva mundial los papeles de la Operación Puerto hablaba de que no debía haber una generación perdida? ¿La misma que se despreocupa por hablar de la absoluta incompetencia de la Agencia Antidopaje Española? ¿La misma que utiliza el ciclismo como trampolín de ventas cuando AC gana el Tour y nada más? ¿Esa prensa seguidista, que compagina su profesión con amistades en el mundo ciclista, que clama contra el malvado francés por su lucha contra los inocentes españoles, que obvia el altísimo número de casos positivos en España y se indigna cuando en el COI indagan a la candidatura de Madrid sobre sus problemas contra el dopaje? En resumen, ¿la que lleva haciendo la cama al deporte español sin intentar ver más allá desde hace varios años? ¿Esa prensa ha de tomar la iniciativa?

Juan Mora es un tipo honrado, y a como profesional me cae bien. Se ha ganado el prestigio a pulso y, ya digo, es una isla en un océano. Su propuesta para tomar la iniciativa por parte de los medios de comunicación no creo que sea hipócrita, es simplemente ingenua. Un tipo como él aún debe creer que en su periódico o en cualquier otro se plantearían un sólo segundo algo sobre la situación del dopaje en el ciclismo a día de hoy.

Imagen | Arueda

Losa y los SMS

2009-10-20T18:00:00.001+02:00

Nos enteramos ahora por Interviú de las actividades en la sombra de Jesús Losa, reputado médico en el mundo ciclista —fue médico del Euskaltel de Mayo— y, en términos genéricos, deportivo. Losa ha vivido toda su vida en la sombra. En la sombra mediática y bajo la sombra de la verdadera estrella, Eufemiano Fuentes, auténtico caramelo en dulce para todos aquellos ciclistas que en su día decidieron ser algo a toda costa. Pues bien, a pesar de que las actividades de Losa son harto conocidas en el mundo ciclista, de que su nombre es sinónimo de sospecha —algo que sucede en Italia, por ejemplo, con Ferrari— y de que ya estuvo imputado ante el juez tras los positivos de Moisés Dueñas y Maribel Moreno, Losa sigue caminando a sus anchas sin nadie que le tosa. Y en estas, Interviú, revista que combina de manera más o menos eficaz mujeres desnudas y periodismo de investigación, destapa algunos mensajes que ciertos ciclistas —siempre ciclistas— se enviaban con el médico.

¿Interesante verdad? No demasiado para la jueza que en su día instruyó el caso, que lo dio por sobreseído en mayo sin intentar siquiera escarbar un poquito en el asunto. Según parece, Interviú ha accedido a los SMS reflejados en el sumario de la instrucción y ha decidido publicarlos. Cuanto menos jugosos. De la mano de la revista podemos averiguar que Daniel Moreno, del Caisse D'Epargne, seleccionado en el pasado mundial de Mendrisio, segundo en el Giro de Emilia tras Gilbert hace escasos días y potencial ciclista de nivel, intercalaba mensajitos con el amable médico afincado en Valladolid. También aparecen SMS de Moreno y de un ganador del Tour de Francia (sic) que no quería mantener sus relaciones con Losa porque, verá usted, Don Jesús, no creo que pueda hacer mucho más en la carretera. ¿Apuestas? No seremos malvados, en España se lucha contra el dopaje a saco, que se enorgullece en pregonar el Secretario del Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky.

Se lucha tanto, que la causa contra Losa se archivó y no pudimos acceder a la más que probable lista de mensajes, y de clientes, que el médico ostentaría, u ostenta, porque, en fin, hay que ser muy ingenuo para pensar que Losa, de repente, se haya retirado. Aún asi, tan sólo con lo que Interviú ha publicado nos basta para saber, también, que Luis León Sánchez estaba en la órbita de Losa. No en vano, al médico le felicitan por la excelente actuación de su pupilo en la París-Niza. Sí, pero podrán ser amigos, pensarán. Y estarán en todo su derecho. Sin embargo, en fin, llegado el ciclismo al punto de degeneración en el que se encuentra, prefiero no otorgar el noble beneficio de la duda, no con viejos conocidos de la Operación Puerto. Ah, y un candoroso saludo para la Real Sociedad del 2002/2003, segunda en aquella Liga.

P.D.1

Los tres primeros ciclistas del mundo en 2009, españoles. Contador, Valverde y Samuel Sánchez. Espectacular, sin duda. El mejor país, España. El mejor equipo, Astaná. Tendría su interés analizar los porqués de tal situación, pero es mejor agachar la cabeza y circular, fingir que aquí no ha pasado, ni pasa, absolutamente nada.

P.D.2

16 de Noviembre. En tan señalada fecha Valverde acudirá al TAS a declarar. El segundo mejor ciclista del mundo en 2009. ¿Qué sucederá? Lancen sus apuestas. Yo apuesto porque el máximo organismo de arbitraje deportivo aplicará la sanción del CONI a todo el planeta. Y también a toda una campaña de victimismo y envidia por parte de los medios de comunicación españoles.

P.D.3

Una lástima. No negaré que hubiera sido interesante ver a Pereiro rindiendo en todas y cada una de las etapas de la Vuelta, como algunos ciclista del Xacobeo este año.

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Imagen | ABC, Google Images

Gilbert culmina un otoño mágico

2009-10-19T13:47:00.009+02:00

Coppa Sabatini, París-Tours, Giro del Piamonte y Giro de Lombardía. Simple y llanamente espectacular. Philippe Gilbert, belga, valón, de 27 años, culminó el pasado sábado un otoño absolutamente estelar, glorioso, a la altura únicamente de los más grandes. En diez días se ha llevado cuatro clásicas, dos de ellas de prestigio altísimo, ya que, no en vano, el Giro de Lombardía es uno de los cinco monumentos. Venció en Lombardía como lo hizo en París-Tours, con un ataque poderoso, plato grande engranado, rompiendo el pelotón en mil pedazos y largándose en compañía de un único superviviente: Samuel Sánchez, el mejor corredor español en la última prueba de nivel de la temporada. Lucía el sol otoñal en el norte de Italia, cerca del lago Como, donde hace un año Ballan se proclamó campeón del mundo. Lucía Gilbert, para romper la racha de victorias italianas en una clásica que necesitaba un vencedor que no proviniera del país transalpino, que no se llamara Bartoli, Bettini o Cunego.

Gilbert es un ciclista especial. Uno de los pocos capaces de rendir en cualquier tipo de clásica, suponga el nivel de exigencia que suponga. Repasemos: ya ha hecho tercero en Flandes, cuarto en la Amstel y cuarto en Lieja, además de llevarse de manera imperial la París-Tours frente a un desesperado Boonen. Ya ganó en 2006 y en 2008, vistiendo los colores del equipo que le dio a conocer, la François de Jeux, la Het Volk, la semi-clásica de pavés que se disputa a comienzos de la temporada, y ya ostenta en su palmarés una prueba en línea de durísimo trazado como es el Giro de Lombardía, frente a rivales de la talla de Gesink, Cunego, Evans, Kolobnev —en una de sus pocas apariciones con el maillot del Saxo Bank, cosas de los sputniks—, el sorprendente Hoogerland y Sánchez, tercero en País Vasco, segundo en la Vuelta y cuarto en el Mundial. Siempre delante. Siempre batallando. Como hasta hace bien poco hacía Gilbert. Con la diferencia sideral de que ahora, el valón, triunfa.

Gilbert puede ganar donde sea. Aún no ha despuntado en la Roubaix, la clásica de mayor especialización de todo el calendario, pero es cuestión de tiempo y preparación. Ayer se impuso de nuevo al sprint, lo que, sin ser su especialidad, domina a las mil maravillas. Tan pronto se impone a un corredor rápido e intuitivo como Samuel Sánchez como lo hace frente a un pura sangre como Boonen, como hace segundo en Caravaca de la Cruz tras Farrar. Samuel Sánchez, en otro nivel, repitió su segundo puesto de 2006, año de su explosión. El sábado no pudo con un ciclista que ha terminado la temporada a otro universo del resto del pelotón. Gilbert. Asusta pensar qué puede hacer en 2010 si continúa a este nivel.

[Aconsejable ver el final del Giro de Lombardía sin la música que le acompaña]

P.D.1

¿Otro caso de sospecha de dopaje con el Astaná de por medio? ¿De verdad? No me lo puedo creer. Maliciosas casualidades, otra vez provocando que el inmaculado equipo kazajo se encuentre en pleno ojo del huracán. Las jeringuillas también son odiosas, al igual que los malditos franceses, empeñados en hacer la vida imposible a honrados equipos que cuentan en sus filas con genios superdotados como Armstrong o Contador.

P.D.2

Pues menuda novedad. Der Spiegel es una de las revistas de mayor tirada y mayor prestigio de toda Europa, pero la noticia no tiene ningún misterio más allá de comprobar hasta qué punto los clientes de Eufemiano padecían de los mismos síntomas que cualquier yonki de las Barranquillas. Adicción constante y permanentes visitas a su camello de turno.

Imagen | Cyclingnews

Gilbert repite en Tours

2009-10-13T13:40:00.003+02:00

Cuando a siete kilómetros de meta el tremendo Van Avermaet —ganó el año pasado en Sabiñanigo en la Vuelta y se llevó el maillot azul de la regularidad, desde entonces ni rastro de él— atacó, la París-Tours se confirmó como una de las carreras más bonitas y espectaculares de todo el calendario. Una clásica de primer rango olvidada por el gran público dentro de nuestras froteras. Atacó Van Avermaet y la 2, encargada de emitir la carrera por el contrato que TVE mantiene con ASO —a cambio del Tour, han de echar otras carreras organizadas por los franceses—, estaba en publicidad. A siete kilómetros del final de una prueba centenaria, con una participación de primera calidad y en el momento determinante de la carrera: el primer muro.

Así que quienes no tenían Eurosport debieron soportar los útiles consejos publicitarios mientras el belga se llevaba consigo a Borut Bozic, ganador este año en la Vuelta, del Vacansoleil, Tom Boonen y Philippe Gilbert, vigente campeón y máximo favorito. Cuatro corredores que dejaron por detrás al pelotón y que desmontaron un día más el mito de la clásica de los sprinters. Deberían obviar tal nombre. Le pega mucho más el de las hojas muertas, por la cantidad de hojas derramadas por los árboles a ambos lados de la carretera, una vez el otoño hace acto de presencia. Y allí estaba Van Avermaet. Lanzando a su compañero de equipo, Gilbert, haciendo de la Paris-Tours un espectáculo memorable cada año que pasa. Dando motivos por los que seguir enganchándose al televisor cada vez que hay un evento de este tipo. Sin embargo, su esfuerzo, si bien no fue baldío, duró poco.

Porque al siguiente muro se quedó. Y mientras el pelotón trasero se fragmentaba en mil pedazos por culpa de una caída en un estrecho paso entre dos muros, la carrera quedaba vista para sentencia. Serían tres corredores quienes buscarían la victoria en la mítica y larguísima avenida de Grammont, de más de un kilómetro de longitud. ¿Tres? Un clasicómano, otro que lo es y que antaño fue sprinter y un invitado del que desconocíamos su faceta de clasicómano. Esto es, victoria para el que debería ser sprinter. ¿No? No. Boonen, antaño dominador en las llegadas masivas, ya no gana al sprint. Cuesta imaginarle imponiéndose en una volata, ya que, tras su segundo positivo por cocaína, ha mutado. Es un corredor espléndido en el pavés, pero sufre entre los más rápidos. Y así, sabedor de quien fue, golpea el manillar cuando entra segundo en un error evidente en la llegada.

Antes de eso Pozzato optó por perseguir, como ya hiciera en Roubaix. Sin éxito. No alcanzó al tercerto de cabeza. Terceto que se plantó en Grammont perseguido, pero inalcanzable. La toma no tiene precio. Una larga avenida donde se aprecia la composición de la carrera, donde se atisba a ver a un grupo alejado veinte segundos, donde el espectador obtiene el imborrable recuerdo de ver cómo unos pocos privilegiados se disputan el sprint mientras a sus espaldas otros tantos luchan por las migajas de la París-Tours. Quienes luchaban por la victoria esperaron a los últimos metros. Mantuvieron, los tres, sus posiciones. Y sin embargo, el menos favorito de todos ellos al sprint, Gilbert, el teórico corredor más lento, se abrió a la izquierda, pegado a la valla, levantando las hojas muertas, pletórico de potencia y energía, de sabiduría, y Boonen, quien acaparaba todas las miradas como favorito, siguió a Bozuc. Desconozco si la decisión se debió a un menosprecio a Gilbert, respeto al esloveno o simple y llanamente fallo de cálculo. Pero cuando quiso alcanzar a Gilbert, golpeando los pedales con virulencia, era demasiado tarde. El valón ya tenía su segunda Tours. El único logro en el que supera a un tipo como Merckx: nunca la ganó.

[El momento en que atacó Van Avermaet y la carrera se rompió]

P.D.

Ha muerto Frank Vandenbroucke. Un juguete roto más que se suma a una larga lista. Es todo muy oscuro: llevaba hundido en un pozo de miseria muchos años, víctima del alcohol, de su mala cabeza, de las drogas y del dopaje. Víctima de un deporte viciado y triste. Se fue degradando progresivamente en el circuito internacional hasta que hubo de pasarse por Tom Boonen en una carrera amateur italiana para poder participar. Le pillaron. Fue su enésimo escándalo, su enésima penosa noticia. La última es la de su muerte, Arribas le dedica esta sentida pieza. Para el recuerdo su clase, su elegancia, su Lieja y su exhibición camino de Ávila en 1999. Y, huelga decirlo, su vida alocada y repleta de dopaje y droga, aunque cuesta adivinar la diferencia.

Imagen | El Mundo, Cyclingnews

Contador y su pasado (I)

2009-10-08T18:26:00.009+02:00

Lo prometido es deuda. Hablábamos el pasado día de la temporada de Contador, de su consagración como el mejor ciclista del mundo, el más mediático, el más deseado y el más controlado. Pero conviene comprender porqué Contador es hoy quien es, repasar su camino vital para certificar que en su carrera no todos son luces, en absoluto, si no que las sombras oscurecen su trayectoria. Ahora que Contador es el ídolo, es el ciclista que permite subir la audiencia, es el vigente campeón, de nuevo, del Tour de Francia y único ciclista en activo que ha ganado las tres grandes —en el plazo de año y medio, nada menos—, es menester repasar su pasado.

En el año 2002, en septiembre, a finales de temporada, Contador salta a profesionales tras una prometedora carrera como juvenil en la ONCE. Gana una etapa contrarreloj en la Vuelta a Polonia, todo un preludio de los días que vendrían posteriormente en esta especialidad, y, en 2003, aún como neo-profesional cuaja un buen papel en la Vuelta a Castilla y León quedando cuarto. Puestos de honor, sí, pero nada que hiciera presagiar la ecolsión de un corredor dominador en las grandes vueltas. Más allá de sus resultados, es más interesante de la mano de quien lo hizo. En la ONCE, el conjunto de Manolo Saiz. ¿Les suena? Claro. Fue detenido por la Guardia Civil con un maletín de 60.000 euros en metálico en pleno centro de Madrid. Tras la detención se descubriría el pastel de la Operación Puerto, su amistad con Eufemiano Fuentes y la implicación de todos sus pupilos en una trama de dopaje organizado. Pero dejemos eso para más tarde.

Contador siempre ha afirmado que Manolo Saiz es su mentor, su padre deportivo. Ya ven. Sigamos. Llega 2004, el año en el que debía explotar el prometedor potencial que se preveía, pero un infortunado cavernoma durante la Vuelta a Asturias le impide continuar su progresión. Hospitalizado, logra mantener la vida a salvo tras lidiar con la enfermedad y vuelve a la competición en un logro sin precedentes. Una proeza, toda una muestra de superación personal, sin duda. El cavernoma valdría, a posteriori, durante el Tour del 2007, para realzar su martirizada figura, para dibujar el mito que todos anhelaban. Pasa su 2005 en reposo y vuelve en 2006. ¿Y qué sucede? La Operación Puerto.

Por aquel entonces la ONCE ya no era la ONCE. Era el Liberty, tras la espantada del patrocinador español. La estructura era la misma. Manolo Saiz seguia ahí y los puntales de siempre también: Igor González de Galdeano, Isidro Nozal, Joseba Beloki, Marcos Serrano y demás ultra-dopados. En mayo de ese mismo año se destapa la trama y estalla en la cara de Manolo Saiz, de quien intuíamos su comportamiento mafioso en las carreras pero de quien desconocíamos sus tejemanejes con hermodruidas. Bolsas llenas de sangre y una ingente base de datos fueron requisadas en una operación sin precedentes en la historia del deporte y absolutamente loable por parte de la Guardia Civil.

Pero llega el juicio y el juez Serrano decide mirar hacia otro lado. Entre tanto, Contador acude a declarar y es exculpado, Eufemiano Fuentes le cita explícitamente en un programa del larguero y asevera que no le conoce y El País, de la mano de Carlos Arribas, publica anotaciones de Fuentes en las que aparecen las siglas AC, junto a "nada o igual que JJ". JJ, Jorg Jäschke, uno de los pocos ciclistas que han largado sobre el dopaje y que llevaba el programa sanguíneo completo. Bien, más allá de eso, lo esencial es plantearse esto: ¿era Contador el único que no se dopaba en un equipo de robots bio-médicos? ¿podía pasar indemne la futura joya de la corona al sistema sanguíneo ideado por Saiz y Fuentes? El inocente juez decidió obviar la base de datos, no investigarla y no hacer de la OP la mayor redada contra deportistas tramposos de la historia. En tales archivos se encontraban nombres de mucho mayor calado que los del Liberty, aunque eso, de momento, no se sabrá gracias a la efectiva acción del juez Serrano. Las tarjetas SIM donde Eufemiano tenía su lista de clientes seguirán abandonadas en algún cajón de la Guardia Civil, y la implicación o no de Contador, también.

Contador salió exculpado cuando no era nadie. En su momento el escándalo no le manchó, como sí lo hizo con Valverde, y pudo continuar su carrera con normalidad. Claro, no podía seguir de la mano de Saiz, un tipo declarado culpable de crear y organizar una mafia dedicada al negocio del dopaje. Se marcha al Discovery de Bruyneel tras la retirada de Armstrong, junto a Basso, otro insigne dopado de Fuentes, de quien iba a ser gregario. Veamos, del Liberty de Saiz al Discovery-Us Postal-Motorola-Seven Eleven de Bruyneel y Armstrong. Desde luego nunca ha dado positivo, pero su trayectoria es cuanto menos interesante.

Mañana, más.

Imagen | Google Images, Es Ciclismo

Casualidades maliciosas

2009-10-07T01:20:00.010+02:00

Tenía previsto hablar de Alberto Contador pero la primicia es la primicia. Según Le Monde, un diario bastante más riguroso en lo relativo al dopaje y a sus entresijos que los españoles, la UCI tuvo un trato de permisividad con el equipo Astana y sus controles antidopaje durante el Tour de Francia. La noticia no es nueva ya que salió algo durante la ronda francesa pero no por ello es menos sorprendente. ¿Qué sucede? Que los controladores de la UCI no cumplieron los plazos debidamente al pedir los controles de orina a los corredores, esto es, que tardaron más de la cuenta, en ocasiones 50 minutos, con lo que ello conlleva: posibles manipulaciones de la mano de los hermo-druidas del conjunto kazajo.

El asunto no es menor ya que se desvela tras la publicación de un dossier escrito por la AFLD —la Agencia Antidopaje francesa, de temer para cualquier dopado— en el que advierten de las irregularidades en los controles al equipo de Bruyneel. Unos prefieren verlo como una represalia colegial de la AFLD al verse desplazada en el Tour de esta temporada ya que, no en vano, durante la edición de 2008 —la de Dueñas, Beltrán, el Saunier imposible, Kohl y Schumacher— fue la encargada de dirigir los controles antidopajes. Posición que perdió en favor de la UCI en la ronda de este verano, en la que no hubo ni un solo caso de dopaje detectado, motivo de algarabía para los organizadores de la ronda, aventurados una vez más en proclamar que fue la más limpia de la historia.

[El Astana en la CRE del pasado Tour de Francia]

Yo prefiero no verlo así. La AFLD es probablemente el organismo más fiable en cuanto a lucha antidopaje, la UCI, con su pasaporte biológico absolutamente inútil, con sus códigos éticos incumplidos por campeones del mundo como Bettini, con su fragrante incompetencia, en suma, no pasa por ser el mejor adalid contra las jeringas para la mejora del rendimiento deportivo. Hubo irregularidades para quienes prefieren no cerrar los ojos, una simple vendetta para otros obsesionados en asegurar que lo esencial es el espectáculo y que cuantos menos positivos, menos dopaje. Otros, como Carlos Arribas, el periodista que destapó en El País la Operación Puerto, deciden alzar la bandera de si no hay casos positivos, es todo un éxito suceda lo que suceda y se descubra lo que se descubra. Nada nuevo, Contador, su adorado pinteño, corre en el Astana. Vivir en un mundo paralelo, lo llaman.

El problema va más allá. Resulta que recientemente se ha descubierto una nueva sustancia que supera a la EPO MIRCERA de tercera ganeración llamada Sestide, un avance más de los hermo-druidas. Si la UCI ya de por sí va muy retrasada en la tecnología sanguínea imaginen las virguerías que un corredor con tal sustancia correteando alegremente por su sangre podría haber hecho durante la carrera francesa. Algo así como resucitar a un muerto de 38 años y auparle al podio. Es un suponer, tampoco se avalancen sobre mí. En cualquier caso el Astaná no es culpable, si no la UCI, por no hacer bien su trabajo. Yo, qué quieren que les diga. En estos asuntos prefiero creer a los franceses que al máximo organismo ciclista internacional. Quedará en nada, como siempre, como los análisis retrospectivos de EPO del Tour del 99 en los que tipos como Armstrong o Beltrán dieron positivo —cuando la EPO era indetectable y no sancionable—, pero el escándalo ahí seguirá. Y curiosamente otro equipo de Armstrong como protagonista. Ah, las casualidades. Qué maliciosas y perversas pueden llegar a ser.

Imagen | El País, Esciclismo

Tela, telita

2009-10-06T00:42:00.000+02:00

El equipo kazajo Astana, en el que militaban el ganador, Alberto Contador, y el tercer clasificado, Lance Armstrong, del pasado Tour de Francia, se benefició de un trato de favor en los controles antidopaje, según un informe de la Agencia Francesa de Lucha contra el Dopaje (AFLD). La responsable de la lucha antidopaje en la UCI, Anne Gripper, negó los hechos.

El estudio, revelado por el vespertino 'Le Monde', afirma que en los controles efectuados a los ciclistas de Astana no se respetaron los plazos de espera, que los ciclistas eran avisados con antelación de los controles por sorpresa y que la localización del equipo no fue comunicada antes del inicio de la prueba, lo que dificultó que se les sometiera a controles por sorpresa.

Observen qué sucedió durante el pasado Tour, cuando aún la AFLD era la responsable de los controles antidopaje. Schumacher, Kohl, el Saunier, etc. ¿Y en ésta edición? La de Armstrong tercero con treinta y ocho años, la de Wiggins, el británico que jamás había pasado del puesto treinta en ninguna grande y de repente se marca un cuarto puesto en París, la de Cavendish absolutamente tiránico en los sprints, la de Contador moviendo desarrollos dignos del mejor Cancellara en la crono. Cero. Cero positivos. Pero no seamos maliciosos. Será una simple y mera casualidad.

Vía | El Mundo

La temporada de Alberto Contador

2009-10-05T23:26:00.000+02:00

Inicio aquí una serie de post que servirán, ahora en este el final de temporada, para repasar qué esperabamos y qué ha sucedido con los más insignes ciclistas del panorama internacional. Y hablar de insigne ciclista es hablar de Alberto Contador, madrileño que despierta el fervor patrio, ídolo de los más jóvenes hombres que anhelan con escalar montañas como él hace, dos veces campeón del Tour de Francia, que es lo único que importa en España, contrarrelojista y escalador, todo en uno, representante de esta noble tierra allende sus fronteras. El hombre, el ciclista, el destino.

Me explico. Contador me aburre. Es un ciclista que camina por la vía de la gloria, de la inmortalidad, sí, pero es un ciclista que de tan rimbombante que ha conseguido ser, taladra mi pensamiento y oprime cualquier emisión positiva hacia su figura. Ojo, no dudo de sus cualidades como deportista —vaya, ha quedado más explícito de lo que pretendía—, pero me hallo extasiado de su figura mediática. En un país desencantado con el ciclismo —las audiencias de la Vuelta han vuelto, valga la redundancia, a ser ridículas— tan sólo el pinteño desata la pasión entre los no-aficionados —engaños los justos, un tipo que ve el Tour, de refilón la Vuelta y los últimos tres kilómetros del mundial, es decir, el espectador medio de ciclismo en España, no es aficionado—, Contador se alza como la figura única y reconocible dentro del mismo. Contador hacia arriba, Contador hacia abajo. Lástima que los periodistas especializados también se entreguen a él como Carlos Arribas o Carlos de Andrés, auténticos forofos seguidistas, en absoluto críticos.

Al asunto. La temporada de Contador, una vez las cartas están sobre la mesa. Sabido es por todos: su sueño es el Tour, carrera emblemática, soñada, mitificada, y anhelada por todos los ciclistas españoles que quieren ser algo menos Freire. Observen si no a Valverde, un corredor de clásicas y pruebas de una semana obsesionado con un Tour que difilmente logrará ganar, ya habrá tiempo de hablar de él. Contador se quedó el año pasado sin disputar la ronda francesa y pagó sus penas imponiéndose en las otras dos grandes, y este año, una vez supo de su participación en la carrera, se preparó única y exclusivamente para ella. Primera mitad del año intensa, enfocada al verano, y segunda mitad de la temporada en reposo absoluto. Gana en Algarve en Febrero y acude en Marzo a su amada París-Niza, la que le catapultó al éxito absoluto en 2007, cuatro meses antes de su improvisado primer Tour.

Y en la P-N Contador se la pega. De una manera escandalosa. Líder durante varios días de la prueba, se hunde en la penúltima etapa en favor de su amiguísimo Luís León Sánchez y al día siguiente pretende vencer la prueba atacando desde muy lejos. Finaliza cuarto, a un minuto y poco de Luís León, tras Chavanel y Frank Schleck. Alarmas disparadas, Contador no gana. No sólo no gana si no que se hunde estrepitosamente ante corredores que, en apariencia, no deberían ponerle en ningún aprieto de cara a la ronda francesa: Luís León en absoluto se trata de un hombre Tour, el rendimiento de Chavanel en Marzo se explica por la inminente llegada de las clásicas y Frank, amén de anhelar alguna prueba de las Árdenas, también en primavera, nunca fue una amenaza para nadie en el Tour sabidas sus nulas capacidades como rodador. ¿Qué sucede Alberto? Nada importante parece. Llega Abril y se adjudica otra vez la Vuelta al País Vasco, de manera tiránica. Ya estaba en casa.

Para entonces Contador avisaba. Ya no era el liviano escalador de antaño. No. Ahora Contador devoraba kilómetros cual culogordo en el llano. Un aviso de lo que vendría más tarde. ¿Contrarreloj? ¿Un tipo que pasa escasamente de los sesenta kilos? Sí. La vida de Contador es una vida de transformaciones. El cavernoma le transformó en un mártir, la Operación Puerto en un chico que pasaba por allí, su llegada al Discovery de Basso y Bruyneel en 2007 en un joven prometedor, la retirada de Rasmussen en el Tour de ese mismo año en ídolo, y su 2008 en mito. De transformación en transformación. La siguiente será en clasicómano del pavés, ya verán, si se lo propone Contador vence hasta en Roubaix. Y qué más da que nadie se explique su rendimiento, y qué más da que haya militado toda su vida de la mano de Manolo Sáiz y de Johaan Bruyneel, tipos de indudable e intachable trayectoria, lo importante es el espectáculo. Sigamos con él.

Tras P-V arrasa en la contrarreloj para decidir el campeón nacional, aguanta a duras penas en la Dauphiné de Valverde —pacto tácito mediante entre ambos para desquiciar al pobre Evans— y llega al prólogo de Mónaco como máximo favorito. El Tour. Y allí estaba él, rodeado de enemigos y sin ningún amigo. Y a pesar de todo ganó. Arrasó, aunque pocos reparen en que, de no ser por su equipo, los cuatro minutos que le metió a Andy Schleck en París, gracias a la CRE, no serían tales. Da igual, había que forjar un mártir y la prensa se encargó de ello. Lo pasa mal en la primera semana, le aislan, no agarra el liderato en Arcalis dada la inoportuna fuga de Nocentini, se cubre de gloria en Verbier —a pesar de la exigüa ventaja que consiguió frente al joven luxemburgués— aguanta todo lo que le echen en los Alpes y, señores, se adjudica de manera im-pe-rio-sa la única crono larga del Tour individual. Ante Cancellara y de amarillo. Pletórico, brutal. Nadie lo hubiera dicho de él jamás, pero lo logra. Con un rendimiento imposible calla bocas y sentencia el Tour.

De ahí, a hoy, cero. No aparece por la Vuelta y magnánimamente decide renunciar a su plaza en el mundial —lo cual es muy gracioso si tenemos en cuenta que decide el seleccionador— para suspiro de todos —unos de derrota, caído el sueño de verle correr defendiendo los colores de España, otros de alivio, conocedores de su rendimiento el año pasado en el mundial de Ballan—. ¿Impresionante no? Lo que ha corrido, sí. Contador ha planificado su temporada alrededor del Tour y no ha aparecido en pruebas de gran prestigio más que en Dauphiné —pre-Tour—, País Vasco y París-Niza. Únicamente el Tour. No ganarlo hubiera sido un fracaso estrepitoso para un tipo de su clase y talento. ¿Invencible? No. El mejor en carreras de tres semanas sí, pero cayó en P-N. Ahora Contador deambula sin equipo, taciturno, reflexionando sobre las apuestas. ¿Y creen que se debe al conjunto del que le rodeen? Mañana repasaremos su trayectoria vital y los diferentes equipos por los que ha pasado.

Imagen | El Mundo, Le Tour

Francia o el retroceso

2009-09-30T13:39:00.000+02:00

[Brochard, vistiendo el maillot del AG2R, fue el último campeón del mundo francés]

Antes de que el Mundial de Mendrisio diera inicio se conoció la noticia: Francia descendía a segunda división ciclista. Esto es, pasaba de tener un equipo completo de nueve corredores en la prueba en ruta, a tener seis, en clara desventaja respecto a otras potencias mundiales como España, Italia o, pásmense, Noruega. Sea como fuere la noticia en Francia vino a confirmar que su ciclismo decae.

No hace falta ser un genio para tirar de hemeroteca. El último corredor francés que ganó un mundial de ciclismo fue Laurent Brochard, en 1997, del Festina, un detalle en absoluto menor, el último francés que se colgó una medalla en un Mundial fue Geslin, en 2005, el último francés que ganó el Tour fue Hinault en 1985, la última victoria de un franco en el Giro data de 1989, en la Vuelta de 1995 —y el súper-Jalabert de la ONCE—, en la París-Roubaix de 1997, en la París-Niza del 97 y así suma y sigue en cualquier carrera ciclista de nivel internacional. ¿Qué sucede en Francia? Antaño el país más allá de los Pirineos era la potencia mundial por excelencia, la cuna del ciclismo, el ejemplo a seguir.

[Sylvain Chavanel, con el Cofidis, logrando su etapa del Tour de Francia 2008]

Hoy Francia tiene tres corredores medianamente punteros: Sylvain Chavanel, Pierrick Fédrigo y Thomas Voeckler. El primero corre en el Quik Step y ha cuajado una temporada decente —segundo en la París-Niza, octavo en Roubaix, siempre delante ayudando a Devolver en Flandes, etapa en el Eneco— además de ostentar un palmarés honroso, Fédrigo este año ha hecho segundo en el GP Plouay y se ha llevado sendas etapas en Dauphiné y en el Tour y Voeckler ha ganado su ansiada etapa en el Tour. Tras ellos, poco más, lo cual es dramático, puesto que ninguno de los tres es corredor puntero en nada. En el pasado Mundial ninguno despuntó.

¿Qué sucede? Quizá la pregunta sea qué no sucede. Hoy conocemos que el Bbox Bouygues y el Cofidis pierden su licencia Pro Tour, ese esperpento ideado por Manolo Saiz hace años y que este año ha cambiado su nombre por UCI World Calendar. Supongo que los motivos alegados desde el más alto organismo internacional serán la falta de resultados, o de talentos, o de capacidad económica. Sea como fuere Cofidis, equipo tradicional que tuvo su propio escándalo de dopaje desatado por el ahora redimido David Millar, y Bbox Bouygues tendrán que tirar de simpatía y contactos para participar en las importantes carreras Pro Tour que no sean francesas. Llegamos al fondo de la cuestión.

[El caso Festina descubrió el pastel: Virenque, héroe nacional, se dopaba con EPO]

Francia organiza como nadie el Tour, la París-Roubaix o la París-Niza. Carreras históricas, con tradición, con mitos, con organización adecuada, con afluencia de público, con leyenda. Carreras, en suma. Francia es un país que suspira por el ciclismo. Su leyenda, lo que supone el Tour, jamás permitirá que en aquel país se pierda la afición. Sin embargo, tal leyenda es su arma de doble filo. La ausencia de ciclistas franceses de alto nivel en la última década no se explica únicamente por la falta de talento, si no por la ausencia de dopaje. Desde que en el 98 saltara el escándalo Festina, la Agencia Antidopaje Francesa se ha caracterizado por ser la mejor del mundo, la más implacable, la que vela por la limpieza. Y más allá de una actitud estatal, hay una percepción social negativa del dopaje. Los propios corredores están concienciados, firman los códigos éticos y no suelen ser sospechosos. Ni desaparecen misteriosamente durante días, ni realizan exhibiciones inhumanas, ni obtienen resultados.

Jalabert, viejo conocedor de las técnicas de la ONCE y de Manolo Saiz, se quejaba amargamente de la falta de talento en el ciclismo francés. Quizá no tanto. El actual campeón sub-23 es Romain Sicard, vasco-francés y flamante fichaje del Euskaltel. Francia retrocede deportivamente pero está por encima de todos los demás éticamente. Yo, por el momento, seguiré aplaudiendo las escasas victorias de los ciclistas franceses porque Francia, el máximo adalid del ciclismo, el país que permite su supervivencia, paga su honestidad. Así es el ciclismo que vivimos.

Imagen | Cyclingnews, Google Images

Evans el improbable

2009-09-28T13:18:00.000+02:00

Cuando Cadel Evans, antaño campeón del mundo de Mountain Bike, dos veces segundo en el Tour de Francia, podio en la Vuelta a España, podio en la Dauphiné, siempre delante en las Árdenas, nunca vencedor, demarró a seis kilómetros de meta, en la Torrazza de Novazzano, pocos adivinaron en semejante demostración de orgullo, ira, redención, fuerza, el ataque de un futuro campeón del mundo. Pocos, casi nadie, probablemente únicamente el propio Cadel Evans, de ojos cristalinos, pobladas cejas, figura redondeada, holluelo en la barbilla inconfundible. Minutos más tarde el australiano cruzaba la línea de meta de Mendrisio sin apenas celebrar su logro, su proeza, su lucha solitaria finalmente fructífera. Cruzó la pancarta que le otorgaba el maillot arcoiris saludando marcialmente, sin aspavientos, y, más tarde, una vez asumió que sería campeón del mundo, que ya lo era, besó reiteradamente la medalla que colgaba de su cuello, nerviosamente, visiblemente emocionado. Evans comprendió entonces, con lágrimas en los ojos, que les había ganado a todos. Que el eterno favorito, el siempre vencedor improbable, se había impuesto a todos.

Lo hizo frente a un elenco de los mejores corredores del mundo y a Kolobnev, segundo una vez más, el caso de un ciclista que sólo rinde con su selección, la rusa. Se impuso Cadel Evans a todos. A la Italia unida en torno a Cunego, al imperial Cancellara que se cansó, llegado el momento, de hacerles el trabajo a todos los demás, a Matti Breschel, el danés y probable vencedor al sprint en caso de llegar el grupo de elegidos, a Gilbert el belga y a España entera. A una España fuerte pero sumida en el caos táctico, una vez más. Y esta vez el error escuece aún más puesto que en la última y definitiva selección de ciclistas que se jugarían el campeonato del mundo, había tres españoles. Tres de nueve. Como Italia el año pasado y Ballan, Cunego y Rebellin. Conviene, eso sí, antes de pormenorizar en la actuación de Valverde, Joaquín Rodríguez y Samuel Sánchez, explicar cómo se desarrolló la carrera para comprender el resultado final y el despropósito, reiterado, de España como selección.

Mendrisio, sol, prados verdes y cuestas que superar. Un gran día para un mundial de ciclismo, pensamos todos, incluídos los ciclistas. De entrada, la tradicional fuga de comparsas que anima las primeras quince vueltas de carrera y asume su fracaso sin cejar jamás en su empeño. Letones, nipones, eslovenos y Greipel. Cayeron, como era de esperar, pero en su tesón, en su lucha contra el coloso pelotón y contra los grandes especialistas reside gran parte de la grandeza del ciclismo. Una vez atrapados se formó la primera fuga decisiva y, en caso de inactividad atrás, la que hubiera llegado. Alrededor de treinta ciclistas, entre ellos tres españoles, cuatro italianos y segundos espadas como Rogers, Kirchen o Boonen —el circuito no era para él—. La fuga, provocada por los peones italianos —Visconti, Paolini y el vigente campeón, Ballan—, llegó a coger casi dos minutos de ventaja, siempre con Joaquín Rodríguez delante, mostrando sus cartas, diciendo abiertamente al mundo y a todos sus compañeros de escapada que él y nadie más era el más fuerte. Que en caso de jugarse las cartas todos aquellos variados ciclistas, él se proclamaría campeón.

El sueño de Joaquín duró poco. Mientras atacaba él por delante, Gárate, imperial, lanzaba al pelotón para atrapar una fuga que ya había ido demasiado lejos, en concreto, cien kilómetros. Unificado el grupo, en la bajada, Cancellara, superando grupos que se habían separado en la subida final del circuito, repitiendo el espectáculo de Pekín, lanzó su órdago. Todos estuvieron ahí aunque costó vislumbrar los maillots de la selección. Purito continuó en el grupo de cabeza, comandado por un Cancellara que causaba pavor entre sus compañeros. Una subida más, un Freire que llegó a neutralizar una fuga en el primer repecho de la penúltima vuelta, y un Cancellara arrasando en la Torrazza de Novazzano. Quedaron nueve. Valverde, Samuel, Joaquín, Cancellara, Cunego, Breschel, Evans, Kolobnev y Gilbert. Tres contra nueve. Retomamos la historia.

Samuel aguantó colosalmente a Cancellara en el descenso de la primera cota y Evans, aprovechando la tranquilidad, demarró en el llano. Con él se fueron Kolobnev y Joaquín Rodríguez. Por detrás Cancellara, el más fuerte, se cansó de hacerles el trabajo a todos. Samuel y Valverde se vigiliaban, o eso parecía, el uno al otro y, cuando Evans ya había dejado atrás a sus compañeros de aventura, se lanzó un débil Cunego, encomiable pero sin fuerzas. Era la rueda buena, la que, Samuel —Valverde no tenía ni un gramo de energía—, de haber seguido su estela, le hubiera llevado hasta el siempre perdedor Evans. En vez de dar continuidad a la osadía de Cunego, nadie se movió. Los seis restantes se mantuvieron unidos y España se la jugó con Joaquín Rodríguez, segundo espada, buen corredor, pero fugado del día, con más de cien kilómetros de alardes en las piernas. No pudo dar un relevo al ruso para llegar a Evans. Ni pudo sprintar.

Error de manual. España estuvo donde debió estar pero los corredores se movieron erróneamente. Joaquín es un tipo honrado, pero no un campeón del mundo y eso, el seleccionador, debía haberlo visto. Samuel o Valverde, de haber saltado con Cunego, cuando aún no era demasiado tarde, habrían llegado a Evans y le habrían vencido al sprint. Es demasiado aventurar, pero un bronce y un cuarto puesto cuando hay mayoría de ciclistas —tres— en un grupo de nueve es una compasión inútil. Fracasaron porque no consiguieron el oro. A Valverde no le dió el aire de cara en todo el Mundial y Samuel únicamente se movió cuando Cancellara lo hizo. No hubo valientes, y el único que lo fue no tuvo fuerzas. Evans entró en meta sin creérselo. Sin creer que, años después de críticas y desprecios, era campeón de algo, frente a todos aquellos que le martirizaron carrera tras carrera, relegándole a la eterna segunda posición. Cadel Evans es campeón del mundo. Créanselo.

Imagen | Cyclingnews

Merecemos lo que tenemos

2009-09-23T19:22:00.000+02:00

Se acerca el Mundial de Mendrisio con todo lo que ello conlleva. La última gran cita de la temporada para el gran público no especializado ni, normalmente, interesado en el ciclismo. Hay mundial. Hay espectáuclo. Este año más que nunca con un circuito que supera un desnivel de más de cuatro mil metros, superior al de la Lieja y tan sólo inferior al que hubo en Duitama, último Mundial ganado por un tipo capaz de lucirlo en los grandes puertos, Abraham Olano. El recorrido es duro porque cuenta con dos cotas superiores al 8% —aunque de escasos dos kilómetros— siendo una de ellas, presumiblemente, la definitoria del grupo final que se jugará el campeonato. El recorrido, las estrechas carreteras, todo huele a clasicómano luciendo el maillot arcoiris en las clásicas del norte durante la primavera. Espectáculo señores, esto es ciclismo. Por lo que sucede en la carretera y por lo que sucede fuera de ella.

En España, más allá de Valverde, la Vuelta y el propio Mundial, que tan sólo merecerá atención si un nacional se impone en el circuito suizo, el espectáculo está en lo que sucede cuando las carreteras terminan. Cuando la competición finaliza. En plena Vuelta se conoció el positivo de tres corredores del Liberty Seguros portugués —a las órdenes de Manolón, nada por lo que debamos sorprendernos—, dos de ellos españoles. Héctor Guerra y el reincidente Isidro Nozal, el tipo del rendimiento imposible en aquella vergonzosa Vuelta de 2003. No me detendré en Nozal, ejemplo plausible de cómo el dopaje hace de corredores mediocres campeones en Grandes Vueltas, pero sí lo haré en Héctor Guerra por la relevancia que cobra durante los Mundiales de Mendrisio.

Héctor Guerra comenzó en el Relax, pero con rápido ritmo, viendo las innumerables ventajas de correr en Portugal, se pasó a equipos continentales portugueses. Etapas en la Vuelta a Portugal, Clásica de los Puertos, Vuelta a la Comunidad de Madrid —por encima de Valverde durante este Julio—, etapas de la Vuelta a Asturias, un palmarés pobre pero nada desdeñable para un ciclista que iba a más. Y tanto que iba a más. Como que José Luis De Santos le había convocado para el Mundial de Contrarreloj. A él y a su compañero Rubén Plaza, flamante y orgulloso campeón nacional, implicado en la Operación Puerto. He aquí la miseria del ciclismo español. Se preguntarán en la prensa porqué la UCI tiene sus reticencias a la hora de admitir a Valverde, porqué nos persiguen, porqué Contador ha de demostrar su inocencia y serán incapaces de analizar porqué desde la Federación Española se convoca a ciclistas sospechosos. La máxima de si no hay positivo no hay dopaje es una lacra que prolifera en cada esquina del ciclismo profesional en ruta español.

Sí, aceptémoslo. Si no hay positivo no hay dopaje. Bien, los papeles de Eufemiano Fuentes indican todo lo contrario —baste observar que ultra-dopados como Joseba Beloki jamás dieron positivo en su vida—, pero intentaremos ver que si no hay positivo no hay dopaje y, por tanto, no hay motivo para castigar. A pesar de ello, a pesar de la limpieza absoluta de todos nuestros corredores —ahí está Cobo, protagonista del espectáculo del Saunier en el Tour tras Riccó y Piepoli, hombres de honrada reputación y trayectoria— desde el estamento pertinete deberían entender que las apariencias, en tiempos como éste, importan. Si no queremos ser señalados ni perseguidos, como poco, deberíamos ahorrarnos convocar a Héctor Guerra, corredor criado en Portugal —¡Portugal!— y a las órdenes de Manolo Sáiz y a Rubén Plaza, de conocido historial. Plaza, de hecho, ni siquiera tiene la excusa de haber pagado su dopaje. Nunca ha sido sancionado.

[El podio de los mártires, de este mismo año]

Ante este panorama hay Mundial. Claro que lo hay. Acude España esperanzada, con un Freire en estado de forma pésimo, con Samuel Sánchez el hombre para todo y para nada, con Valverde, el sancionado por el CONI y perseguido por todos para que tal sanción se haga efectiva a todo el mundo, con Cobo, del Fuji-Servetto, la máquina de Matxín, con Rubén Plaza, campeón de España y, sobre todo, con un seleccionador imprudente e irresponsable. O excesivamente listo, quien sabe. En fin, el domingo, Mundial en ruta. Un día antes, no veremos a Héctor Guerra corriendo contra el crono. Observaremos a ese culogordo y come kilómetros llamado Juan José Cobo luchar contra los mejores especialistas del planeta. En Europa nos señalan y con razón. Merecemos lo que tenemos.

Imagen | FM Ciclismo, Salir a Ganar

La Vuelta se acabó

2009-09-22T14:02:00.000+02:00

Que nadie se extrañe, ni se asuste, si lee esta noticia. Era previsible y era normal, no en vano, Alejandro Valverde, uno de los mejores corredores de la historia de España por palmarés y vigente campeón de la Vuelta, sigue sancionado dos años en Italia por su implicación en la Operación Puerto, aún por aclarar. ¿Aún? El máximo organismo de justicia deportiva italiana, el CONI, de la mano de Ettore Torri, lo dejó bien clarito en la sentencia: la bolsa 18. Valv.(Piti). pertenece a Alejandro Valverde. Nimiedades, nos decimos en España, y seguimos deleitándonos con la espectacular racha de ciclistas españoles en grandes vueltas —en dos temporadas, cinco de seis—.

Valverde se subió al podio de Madrid en compañía de Samuel Sánchez y Cadel Evans. Certificó su primera gran vuelta sin estragos ni momentos de especial crisis, sin ataques ni victorias parciales. Se bastó en su superioridad y en las bonificaciones, amén de una renovada mentalidad para afrontar una ronda de tres semanas. Fue el mejor, sin paliativos. Ganó una Vuelta soporífera, y cabe comprender que, en este sentido, la falta de ataques responde a la falta de fuerzas. No hablamos de ciclistas conservadores. No lo son Samuel Sánchez, ni Gesink, ni Mosquera —Xacobeo, Beltrán—. Si no hubo más ataques, o las diferencias fueron escasas, no es por más motivo que por la dureza de un trazado pensado para escaladores que laminó, progresivamente, el ánimo de quienes en su mente osaban desafiar al líder en la subida. Sí, fue aburrida por instantes. Pero qué quieren que les diga, prefiero esto a exhibiciones increíbles, a las que nos acostumbraban Heras, Armstrong y todos aquellos nobles corredores.

La sensación que deja la Vuelta a su término es agridulce. Agria porque una vez en España el público prácticamente desapareció, porque la clasificación de la combinada no tiene razón de ser —siempre la gana quien gana la general—, porque el sprint solidario huele a improvisación para obtener un patrocinador más, porque la retransmisión fue sencillamente patética. Y hay que detenerse en este punto. Ver el Tour, con su tecnología digital, con las maravillosas tomas del helicóptero a ras de suelo, con sus elegantes rótulos, y ver en septiembre la Vuelta, con la tecnología analógica, las luces y sombras mal calibradas, la nula capacidad del realizador para seguir los momentos más importantes de las etapas de alta montaña, simplemente, en suma, duele. Agria por todo ello, por parecer aún una ronda de barrio. Agria por la exhibición diaria del Xacobeo, a la sazón equipo tratado por Alberto Beltrán, médico sancionado por proporcionar sustancias dopantes al engendro portugués del Liberty Seguros.

Agria en gran medida, sí. Para qué negarlo, seguimos a años luz no ya del Tour, si no en gran medida del Giro, carrera centenaria en un país de pandereta, más que España. Pero dulce, aunque cueste creerlo. De nuevo la participación ha salvado a la ronda española: Gesink, Basso, Cadel Evans, Cunego, Greipel, Boonen —aunque no hiciera nada— y la ristra de corredores españoles de nivel —Valverde, Samuel, Joaquím Rodríguez, Cobo, Freire—. No es un asunto baladí. Tan sólo dos etapas pertenecen a ciclistas españoles, el resto, foráneos. Todo un ejemplo de porqué trasladar la ronda, de nuevo, a Abril sería un suicidio para la organización. De participación ha vivido la Vuelta a España este 2009, pero quizá queda algún atisbo de esperanza para el futuro. El podio es más elegante, más podio, no le broma barata de los últimos años, donde centenares de obesos e iletrados políticos se acercaban a los famélicos ciclistas para pretender ostentar el mismo protagonismo, ante perplejidad de las azafatas. La innovación ha funcionado: Assen fue un éxito y el próximo año se saldrá de Sevilla y de noche. Y, por fin, el maillot cambiará a rojo.

La Vuelta se acabó. Desconozco si debemos aplaudir o llorar, pero terminó. Lucha contra sí misma, contra su prestigio decadente. Quien sigue el ciclismo quiere una Vuelta grande, pomposa, célebre, y son ellos quienes más lamentan los excesos y la ineptitud de la organización actual. Y, por supuesto, lucha, o no, quién sabe, contra engendros como el doctor Beltrán y ciclistas sancionados por dopaje. ¡Uy! ¡Que esto último no! Feliz descanso para Valverde en Italia.

Imagen | Cycling News

Los porqués

2009-09-21T23:45:00.001+02:00

Porque el ciclismo es un deporte que me maravilla. Porque en ningún deporte más todo el mundo anima a los competidores y las rivalidades quedan atrás. Porque ningún otro deporte es gratuito por verse en vivo. Porque ningún otro reúne tanta épica humana. Porque duele ver qué sucede con él. Porque jamás el dopaje y la mediocridad humana conseguirán dilapidar su espíritu. Porque sufre. Porque agoniza. Porque creo en él, que no en los corredores. Porque conjuga la naturaleza y el deporte como pocos. Porque son humanos desafiando colosos pirenaicos o alpinos. Porque sí.